Secondo guasto al controllo del traffico aereo in due settimane blocca centinaia di voli nel Regno Unito

I viaggiatori d'affari e i responsabili della mobilità hanno affrontato un altro lunedì difficile dopo che National Air Traffic Services (NATS) ha subito il secondo grave guasto tecnico in due settimane. Un problema di connettività presso il centro di controllo NATS di Prestwick, nel South Ayrshire, ha costretto l'agenzia a imporre restrizioni sul flusso del traffico aereo nello spazio aereo scozzese, nordirlandese e del nord dell'Inghilterra tra le 07:30 e le 10:30 BST del 21 settembre. Compagnie aeree come British Airways, easyJet, Jet2 e Ryanair hanno cancellato o ritardato significativamente i voli da Glasgow, Edimburgo, Belfast City, Manchester, Leeds-Bradford, Newcastle e Liverpool, con ripercussioni fino a sud, a Gatwick e Luton. La società di dati sull'aviazione Cirium ha stimato oltre 200 cancellazioni di partenze e arrivi e ulteriori 500 ritardi, coinvolgendo almeno 120.000 passeggeri.

Sebbene NATS abbia ripristinato le operazioni normali entro tre ore, ha ammesso che l'incidente non era collegato al difetto software dell'8 settembre che aveva paralizzato i cieli britannici causando 2.000 cancellazioni. Le compagnie aeree, già alle prese con problemi di pianificazione del personale e aeromobili spostati a causa del precedente guasto, hanno chiesto pubblicamente “azioni e responsabilità”. Ryanair ha chiesto le dimissioni del CEO di NATS, Martin Rolfe, mentre easyJet ha avvertito le aziende di prepararsi a ulteriori instabilità nei programmi di volo nelle prossime 48 ore, mentre aeromobili e equipaggi si riposizionano.



Per le aziende, questo nuovo guasto evidenzia un crescente divario di resilienza nelle infrastrutture critiche del trasporto britannico. Le società di gestione viaggi (TMC) riferiscono che i clienti con impegni a tempo determinato hanno iniziato a prenotare posti di riserva su Eurostar o ad aggiungere buffer di 24 ore alle connessioni a lungo raggio, una tendenza che aumenta i costi diretti e i tempi di inattività dei dipendenti. Anche i consulenti assicurativi segnalano che alcuni assicuratori potrebbero considerare i guasti ripetuti al controllo del traffico aereo come un “evento noto”, limitando potenzialmente la copertura per perdite consequenziali a meno che le aziende non dimostrino una solida pianificazione del dovere di cura.

Il governo finora ha resistito alle richieste di un'inchiesta indipendente, ma la ministra dei Trasporti Heidi Alexander ha dichiarato al Parlamento che “rivedrà la governance e le disposizioni di emergenza” di NATS e riferirà prima del picco del periodo di metà ottobre. Con un terzo di tutti i movimenti aerei del Regno Unito gestiti ora da Prestwick, i responsabili dei viaggi aziendali chiedono investimenti accelerati in collegamenti in fibra ridondanti e API per la condivisione dati in tempo reale, così da ricevere avvisi automatici prima che scattino le restrizioni sugli slot.

Nel frattempo, i team di mobilità globale sono invitati a: (1) verificare che le polizze di assicurazione viaggio considerino i guasti al controllo del traffico aereo come circostanze straordinarie; (2) inserire clausole di interruzione del controllo del traffico aereo nelle lettere di incarico; e (3) ricordare ai dipendenti di conservare le carte d’imbarco e le notifiche di ritardo, che restano prove essenziali per eventuali richieste di rimborso ai sensi del Regolamento UE 261, anche se il risarcimento potrebbe essere negato con la difesa delle “circostanze straordinarie”.