Gangguan Kedua Sistem Kawalan Trafik Udara Dalam Dua Minggu Menghentikan Ratusan Penerbangan di UK

Para pelancong perniagaan dan pengurus mobiliti menghadapi Isnin yang mencabar sekali lagi selepas Perkhidmatan Trafik Udara Kebangsaan (NATS) mengalami kegagalan teknikal besar kedua dalam tempoh dua minggu. Kegagalan sambungan di pusat kawalan NATS di Prestwick, South Ayrshire memaksa agensi itu mengenakan sekatan kadar aliran di ruang udara Scotland, Ireland Utara dan utara England antara jam 07:30 hingga 10:30 BST pada 21 September. Syarikat penerbangan seperti British Airways, easyJet, Jet2 dan Ryanair telah membatalkan atau menangguhkan penerbangan dari Glasgow, Edinburgh, Belfast City, Manchester, Leeds-Bradford, Newcastle dan Liverpool, dengan gangguan turut dirasai sejauh selatan di Gatwick dan Luton. Firma data penerbangan Cirium menganggarkan lebih 200 penerbangan berlepas dan tiba dibatalkan serta 500 lagi ditangguhkan, menjejaskan sekurang-kurangnya 120,000 penumpang. Walaupun NATS memulihkan operasi normal dalam masa tiga jam, mereka mengakui insiden ini tidak berkaitan dengan kecacatan perisian pada 8 September yang melumpuhkan ruang udara UK dan menyebabkan 2,000 pembatalan. Syarikat penerbangan yang sudah bergelut dengan masalah pengurusan kru dan pesawat yang terjejas akibat gangguan sebelumnya, secara terbuka menuntut “tindakan dan akauntabiliti”. Ryanair menyeru peletakan jawatan Ketua Pegawai Eksekutif NATS, Martin Rolfe, manakala easyJet memberi amaran kepada syarikat korporat supaya bersedia menghadapi ketidakstabilan jadual dalam 48 jam akan datang semasa pesawat dan kru dipindahkan. Bagi majikan, kegagalan terbaru ini menonjolkan jurang ketahanan yang semakin melebar dalam infrastruktur pengangkutan kritikal UK. Syarikat pengurusan perjalanan (TMC) melaporkan pelanggan dengan tugasan yang memerlukan masa telah mula menempah tempat duduk Eurostar sebagai sandaran atau menambah buffer 24 jam untuk sambungan jarak jauh—trend yang meningkatkan kos langsung dan masa tidak produktif pekerja. Penasihat insurans juga menyatakan bahawa sesetengah penanggung insurans mungkin menganggap gangguan ATC berulang sebagai “kejadian diketahui”, yang berpotensi mengehadkan perlindungan untuk kerugian akibat kecuali syarikat dapat menunjukkan perancangan tanggungjawab yang kukuh. Kerajaan setakat ini menolak permintaan untuk siasatan bebas, tetapi Menteri Pengangkutan Heidi Alexander memberitahu Parlimen bahawa beliau akan “menyemak tadbir urus dan susunan kontingensi” di NATS dan melaporkan sebelum puncak cuti pertengahan Oktober. Dengan sepertiga daripada semua pergerakan penerbangan UK kini dikendalikan dari Prestwick, pengurus perjalanan korporat mendesak pelaburan dipercepatkan dalam pautan gentian optik sandaran dan API perkongsian data masa nyata supaya mereka dapat menerima amaran automatik sebelum sekatan slot dikenakan. Sementara itu, pasukan mobiliti global dinasihatkan untuk: (1) mengesahkan polisi insurans perjalanan menganggap kegagalan ATC sebagai keadaan luar biasa; (2) menambah klausa gangguan ATC dalam surat tugasan; dan (3) mengingatkan pekerja supaya menyimpan pas naik dan notifikasi kelewatan, yang kekal sebagai bukti penting untuk tuntutan pampasan EU 261—walaupun pampasan akhirnya ditolak di bawah pembelaan ‘keadaan luar biasa’.