USCIS rompe con una práctica de décadas y pide a la mayoría de solicitantes de tarjeta verde que apliquen desde el extranjero

En un cambio de política radical anunciado a última hora del 22 de mayo de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) declaró que el proceso de Ajuste de Estatus (AOS), que durante mucho tiempo ha sido la vía estándar para cientos de miles de extranjeros que residen legalmente en Estados Unidos, ahora será considerado como un “recurso extraordinario” otorgado solo en circunstancias excepcionales. Salvo que un oficial de USCIS encuentre una razón humanitaria o de interés nacional convincente, los solicitantes deberán salir de Estados Unidos y completar el trámite de visa de inmigrante en un consulado estadounidense en su país de origen.

Esta medida cierra prácticamente la puerta al procesamiento de la tarjeta verde dentro del país para la mayoría de las categorías, incluyendo profesionales con visas basadas en empleo, cónyuges de ciudadanos estadounidenses, estudiantes que cambian de estatus F-1 o J-1, refugiados y asilados, así como titulares de visas temporales de trabajo como H-1B, L-1 u O-1. USCIS justificó el cambio como un “retorno a la intención original” de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, argumentando que las visas temporales nunca fueron diseñadas para ser un paso hacia la residencia permanente.



Los abogados de inmigración replican que el Congreso creó explícitamente el AOS en 1952 para evitar retrasos en consulados y la separación familiar. Las implicaciones prácticas para empleadores y talento extranjero son inmediatas. Los retrasos para entrevistas consulares ya superan un año en muchos consulados con alta demanda; algunas embajadas estadounidenses —como las de Afganistán, Irán y Siria— están cerradas por completo. Las multinacionales enfrentan ahora costosos traslados internacionales o retrasos en proyectos cuando el personal clave debe salir para el procesamiento consular. Los trabajadores de países sujetos a prohibiciones de viaje corren el riesgo de no poder reingresar tras salir. Familias con estatus migratorios mixtos podrían separarse durante meses, y los beneficiarios de libertad condicional humanitaria podrían verse obligados a regresar a entornos inseguros para continuar con su trámite de residencia.

Los analistas prevén litigios. La Asociación Americana de Abogados de Inmigración calificó la política como un “dilema imposible” que viola la Ley de Procedimiento Administrativo. Grupos empresariales evalúan demandas por impacto económico, señalando que se presentan alrededor de 600,000 casos de AOS anualmente y que sectores como tecnología y salud dependen en gran medida del AOS fluido para retener talento.

Por ahora, los empleadores aconsejan a los empleados extranjeros con solicitudes I-485 pendientes que eviten viajar y preparen planes alternativos para el procesamiento en el extranjero si la norma se mantiene. Los equipos de movilidad corporativa deben: 1) identificar a los empleados y dependientes afectados; 2) presupuestar para posibles interrupciones prolongadas en asignaciones; 3) asegurar citas consulares específicas por país con anticipación; y 4) reevaluar los tiempos de inmigración para próximas transferencias a EE.UU. Las empresas con operaciones en países con prohibiciones de viaje necesitan estrategias personalizadas, como procesamiento en terceros países o explorar alternativas no inmigrantes hasta que se resuelvan los desafíos legales.