El Eurotúnel advierte que fallos en el software de la UE podrían retrasar los controles biométricos, poniendo en riesgo las colas durante las vacaciones

Getlink, el operador parisino del Eurotúnel, aprovechó la rueda de prensa sobre sus resultados semestrales el 23 de julio para lanzar la alarma sobre la próxima fase del Sistema Europeo de Entrada/Salida (EES). Aunque el régimen digital fronterizo está activo para las aerolíneas desde abril, el componente biométrico para pasajeros en coche se activará en los terminales franceses de Folkestone y Calais el 6 de septiembre. Según el director ejecutivo Yann Leriche, el software suministrado por la UE, que debería conectar los lectores de matrículas, los chips de pasaporte y los escáneres de huellas dactilares, aún “no es completamente estable”. La empresa del túnel ya ha invertido 80 millones de euros en 130 quioscos de autoservicio y cámaras en los carriles, diseñados para capturar imágenes faciales y cuatro huellas dactilares de los viajeros sin que tengan que salir de sus vehículos. Las pruebas realizadas este mes con la Policía de Fronteras francesa (PAF) habrían generado tiempos de transacción superiores a 90 segundos por coche, el doble del objetivo previsto, lo que genera temor a colas de kilómetros en plena operación salida de agosto. Leriche advirtió que Getlink podría solicitar a Bruselas una derogación si el software no se corrige a tiempo, en línea con advertencias similares de aeropuertos y puertos de ferry. Según las normas de Schengen, Francia no puede posponer unilateralmente la implementación. Sin embargo, la Comisión Europea puede autorizar “lanzamientos suaves” locales que utilicen procedimientos manuales provisionales, siempre que la autoridad fronteriza demuestre que avanza hacia el cumplimiento total. Aerolíneas y compañías de ferry presionan por esta flexibilidad tras escenas caóticas en Dover y ciertos aeropuertos franceses en mayo, cuando los agentes tuvieron que recoger huellas manualmente porque las tabletas no se sincronizaban. Para los gestores de viajes de negocios, la situación es crítica. El Eurotúnel gestiona un tercio del transporte de mercancías franco-británico y el 60 % de los vehículos de pasajeros que cruzan el Canal. Colas prolongadas interrumpirían las cadenas de suministro just-in-time entre el norte de Francia y las Midlands británicas, y podrían obligar a las multinacionales a desviar envíos por Bélgica o a enviar al personal crítico en avión en lugar de en coche. No obstante, Getlink ha elevado su previsión de EBITDA para 2026 hasta 870 millones de euros, asumiendo una “disrupción limitada” una vez que el EES entre en funcionamiento. Esa suposición ahora parece optimista a menos que la solución del software llegue antes del pico de tráfico estacional.