Tunel pod Kanałem ostrzega, że problemy z oprogramowaniem UE mogą opóźnić kontrole biometryczne, grożąc kolejkami w okresie wakacyjnym

Getlink, paryska firma zarządzająca Tunelem pod Kanałem, podczas konferencji prasowej z 23 lipca ostrzegła przed kolejnym etapem wdrażania Europejskiego Systemu Wjazdu/Wyjazdu (EES). Choć cyfrowy system graniczny działa dla linii lotniczych od kwietnia, to od 6 września na terminalach we Folkestone i Calais ma zostać uruchomiony biometryczny komponent dla pasażerów samochodów. Według dyrektora generalnego, Yanna Leriche, oprogramowanie dostarczone przez UE, które ma łączyć czytniki tablic rejestracyjnych, chipy paszportów i skanery linii papilarnych, nadal „nie jest w pełni stabilne”. Firma zainwestowała już 80 milionów euro w 130 samoobsługowych kiosków i kamery na pasach ruchu, które mają rejestrować twarze i cztery odciski palców podróżnych bez konieczności opuszczania pojazdów. Testy przeprowadzone w tym miesiącu z francuską Policją Graniczną (PAF) wykazały, że czas obsługi jednego samochodu przekraczał 90 sekund – dwukrotnie więcej niż zakładano – co budzi obawy o kilometrowe korki w szczycie sierpniowych wyjazdów. Leriche zapowiedział, że Getlink może zwrócić się do Brukseli o odstępstwo, jeśli oprogramowanie nie zostanie naprawione na czas, powtarzając podobne ostrzeżenia z lotnisk i portów promowych. Zgodnie z przepisami Schengen, Francja nie może jednostronnie opóźnić wdrożenia systemu, ale Komisja Europejska może zezwolić na lokalne „miękkie starty” z ręcznymi procedurami, pod warunkiem, że władze graniczne udowodnią dążenie do pełnej zgodności. Linie lotnicze i firmy promowe naciskają na taką elastyczność po chaotycznych scenach w Dover i na niektórych francuskich lotniskach w maju, gdy funkcjonariusze musieli ręcznie pobierać odciski palców z powodu problemów z synchronizacją tabletów. Dla menedżerów podróży służbowych stawka jest wysoka. Tunel pod Kanałem obsługuje jedną trzecią francusko-brytyjskiego transportu towarowego i 60% wszystkich pojazdów pasażerskich przekraczających Kanał. Długie kolejki mogłyby zakłócić łańcuchy dostaw just-in-time między północną Francją a Midlands w Wielkiej Brytanii oraz zmusić międzynarodowe firmy do kierowania przesyłek przez Belgię lub wysyłania kluczowego personelu samolotami zamiast samochodami. Mimo to Getlink podniósł prognozę EBITDA na 2026 rok do nawet 870 milionów euro, zakładając „ograniczone zakłócenia” po uruchomieniu EES. To założenie wydaje się teraz optymistyczne, jeśli poprawka oprogramowania nie pojawi się przed sezonowym szczytem ruchu.