Segundo fallo técnico de NATS en quince días provoca la cancelación de cientos de vuelos en Reino Unido

Los pasajeros aéreos enfrentaron otra mañana caótica el 21 de septiembre cuando National Air Traffic Services (NATS) sufrió su segundo fallo técnico importante en apenas dos semanas. La avería, localizada en un sistema de procesamiento de datos de vuelos en el centro de control de Prestwick, Escocia, obligó a los reguladores a imponer restricciones de flujo en gran parte del espacio aéreo del Reino Unido.

Para media tarde, la firma de análisis Cirium contabilizó 227 cancelaciones y más de 400 retrasos, con los aeropuertos de Manchester, Edimburgo, Belfast International y Heathrow entre los más afectados. Aunque NATS declaró el problema “resuelto” en menos de tres horas, las aerolíneas advirtieron a los viajeros que esperaran interrupciones durante la tarde mientras se reubicaban aviones y tripulaciones.

Este fallo se suma a la caída de sistemas del 9 de septiembre que dejó varados a unos 200,000 pasajeros en todo el mundo y ya ha provocado demandas en el Parlamento para una revisión independiente del envejecido sistema informático de NATS. Grupos de viajeros de negocios expresaron preocupación porque dos fallos consecutivos podrían minar la confianza en la infraestructura aérea del Reino Unido justo cuando los viajes corporativos internacionales están recuperando niveles prepandemia.



Los analistas del sector advierten que estas interrupciones repetidas podrían llevar a las multinacionales a añadir márgenes de tiempo extra en sus agendas de viaje o a trasladar reuniones de última hora a formato virtual, lo que afectaría los ingresos de aerolíneas y la industria hotelera. Para los gestores de movilidad global, la prioridad inmediata es comunicar rutas alternativas a los empleados desplazados, especialmente aquellos con conexiones hacia Europa, Estados Unidos y los principales hubs asiáticos.

Las consultoras de riesgos en viajes recomendaron a las empresas revisar sus protocolos de cuidado y atención, señalando que las habitaciones de hotel cerca de los aeropuertos del norte se agotaron en horas ante la demanda de alojamiento para pasajeros varados. A largo plazo, se espera que la presión regulatoria aumente. La Autoridad de Aviación Civil (CAA) ya ha indicado que examinará los planes de inversión de NATS en la próxima revisión quinquenal de control de precios, prevista para 2027.

Mientras tanto, los diputados del Comité Selecto de Transporte sugirieron que podrían reabrir las audiencias para evaluar si los proveedores de infraestructuras nacionales críticas deberían contar con capacidad de respaldo adicional para garantizar la continuidad del negocio.

El consejo práctico para los viajeros esta semana es permitir tiempo extra para conexiones, revisar las aplicaciones de las aerolíneas para opciones de reprogramación y conservar los recibos de comidas y alojamiento, gastos que, aunque no son reembolsables bajo las normas EU261, podrían ser cubiertos como “cuidado y asistencia” si las aerolíneas no cumplen con sus obligaciones.