El regulador recuerda a las aerolíneas sus obligaciones de compensación tras el caos en NATS

Tras el colapso del tráfico aéreo del lunes, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) emitió un comunicado inusualmente contundente recordando a las aerolíneas su obligación legal de cuidar y compensar a los pasajeros varados. El regulador señaló que los viajeros cuyos vuelos fueron cancelados o retrasados más de tres horas debido a la falla en el centro de Prestwick tienen derecho a comidas, alojamiento en hotel si es necesario, y a ser reubicados “a la mayor brevedad posible”, incluso en aerolíneas competidoras. La CAA también enfatizó que las aerolíneas no pueden alegar ‘circunstancias extraordinarias’ para evitar compensaciones si no brindan asistencia. Aunque las fallas técnicas en NATS están fuera del control directo de las aerolíneas, el regulador indicó que la gestión de interrupciones y el bienestar de los pasajeros “están claramente bajo la responsabilidad de las compañías”. Esta intervención responde a la presión política tras el apagón de agosto, que generó imágenes de viajeros durmiendo en el suelo de los aeropuertos mientras esperaban días por vuelos de reemplazo. Para los gestores de movilidad corporativa, la recomendación es conservar tarjetas de embarque, capturas de pantalla y recibos en caso de disputas. Muchas empresas globales reembolsan al personal de inmediato y luego reclaman a la aerolínea, pero la CAA instó a dirigir a los empleados a su plataforma online para agilizar el proceso. Las aseguradoras de viajes confirmaron que las pólizas que cubren ‘reuniones de negocios perdidas’ probablemente pagarán, siempre que se hayan tomado medidas de mitigación, como aceptar rutas alternativas. Analistas del sector señalan que la postura proactiva del regulador podría aumentar los costos de las interrupciones para las aerolíneas, incentivándolas a mantener mayores reservas de tripulación y aviones en espera. Sin embargo, las compañías argumentan que el aumento de costos y la escasez de franjas horarias hacen que estos márgenes no sean rentables sin flexibilidad en las reglas de uso de slots aeroportuarios. Las negociaciones entre la CAA, el Departamento de Transporte y las aerolíneas están previstas para finales de este mes.