Podział w rządzie pogłębia się w sprawie planu, by zagraniczni opiekunowie czekali 15 lat na osiedlenie się w Wielkiej Brytanii

Spór w brytyjskim rządzie Partii Pracy dotyczący przyszłości wizy dla pracowników służby zdrowia i opieki nasilił się 26 września 2026 roku, gdy sekretarz ds. mieszkaniowych Angela Rayner publicznie skrytykowała plan minister spraw wewnętrznych Shabany Mahmood, zakładający wydłużenie okresu kwalifikacyjnego do stałego pobytu (ILR) z pięciu do piętnastu lat dla nisko opłacanych migrantów. W rozmowie z „The Times” przed coroczną konferencją partii Rayner – sama była pracownicą opieki – stwierdziła, że ta polityka „przesuwa poprzeczkę” dla 180 000 zagranicznych opiekunów zatrudnionych od 2022 roku. Reforma, zapowiedziana po raz pierwszy w zeszłorocznym Białym Dokumencie imigracyjnym, ma na celu ograniczenie długoterminowej migracji netto przy jednoczesnej ochronie krajowego rynku pracy. Zgodnie z projektem zasad imigracyjnych, do których dotarły organizacje branżowe, czas spędzony na wizie Health and Care będzie liczony do ILR dopiero po dziesięciu latach, a następnie nastąpi pięcioletni „okres integracji”, podczas którego aplikanci będą musieli zarabiać powyżej mediany płac i zdać zaawansowany test z języka angielskiego. Związki zawodowe i duzi operatorzy domów opieki ostrzegają, że takie warunki skłonią wielu pracowników do wyjazdu do Kanady i Australii, pogłębiając chroniczny niedobór personelu w brytyjskiej opiece społecznej. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej propozycja ta rodzi poważne problemy z zatrzymaniem pracowników i kosztami. Pracodawcy, którzy sponsorowali opiekunów z założeniem, że po pięciu latach mogą oni uzyskać stały pobyt, teraz muszą liczyć się z większą rotacją i mogą być zmuszeni do finansowania kolejnych przedłużeń wiz dla pracowników, którzy w innym wypadku by się osiedlili. Pakiety wsparcia relokacyjnego – już skromne w sektorze opieki – musiałyby być wydłużone do dekady lub dłużej, co zwiększy całkowite koszty zatrudnienia. Polityczne kontrowersje wprowadzają też niepewność dla firm planujących strategie kadrowe. Premier Andy Burnham podobno rozważa zwolnienie z nowych zasad pracowników już przebywających w Wielkiej Brytanii, by uniknąć skutków wstecznych. Jednak Ministerstwo Spraw Wewnętrznych poinformowało w zeszłym tygodniu Komisję Spraw Wewnętrznych, że ostateczne przepisy zostaną opublikowane „wkrótce”, co daje pracodawcom niewiele czasu na dostosowanie się przed planowanym startem w styczniu 2027 roku. Praktyczne kroki zalecane przez doradców imigracyjnych to przyspieszenie rozpatrywania wniosków o ILR dla opiekunów, którzy osiągną pięcioletni staż przed styczniem, audyt dokumentacji sponsorskiej pod kątem spełniania progów płacowych oraz modelowanie wpływu na zatrudnienie w przypadku odejścia części personelu z kraju. Firmy są również zachęcane do aktywnego udziału w trwających konsultacjach, podkreślając potencjalne negatywne skutki dla wskaźników wypisów z NHS i blokowania łóżek szpitalnych, jeśli personel domów opieki się załamie.