India endurece los procedimientos para conectar vuelos internacionales tras fallo en inmigración

En un intento por corregir las deficiencias reveladas por una reciente falla en inmigración, los ministerios de aviación civil y del interior han emitido nuevos procedimientos operativos estándar que distinguen claramente las transferencias ordinarias entre líneas aéreas o vuelos en código compartido de las conexiones tipo hub-and-spoke vendidas por aerolíneas indias como Air India. Con efecto inmediato, los pasajeros que viajen en dos aerolíneas diferentes bajo un mismo boleto (por ejemplo, Amritsar-Delhi en IndiGo con conexión Delhi-Múnich en Lufthansa) recibirán su pase de abordar para el tramo internacional únicamente después de completar los trámites migratorios en el aeropuerto de conexión. Se ha ordenado a las aerolíneas que dejen de emitir ambos pases de abordar en el aeropuerto de origen, salvo que el itinerario forme parte de un programa aprobado de tipo hub-and-spoke. El equipaje seguirá siendo etiquetado hasta el destino final, pero las aerolíneas deberán asignar personal adicional en las puertas de embarque y mostradores de transferencia para verificar que los pasaportes hayan sido sellados antes de que los viajeros ingresen a la zona internacional estéril. Estas normas fueron implementadas tras un incidente ocurrido el 4 de septiembre, cuando tres ciudadanos italianos, que recibieron ambos pases de abordar en Amritsar, abordaron un vuelo de Lufthansa en Delhi sin pasar por inmigración. Una revisión posterior del ministerio del interior destacó el riesgo de salidas ilegales inadvertidas y posibles brechas de seguridad en los hubs indios, que manejan más de 30 millones de pasajeros al año. El aeropuerto de Delhi ya ha abierto mostradores adicionales, mientras que Mumbai y Bengaluru están elaborando planes similares. Para los viajeros de negocios, este cambio implica añadir entre 10 y 15 minutos al tiempo mínimo de conexión si su primer tramo es doméstico. Los gestores de viajes aconsejan a los viajeros corporativos reconfirmar si su conexión es considerada hub-and-spoke (donde la inmigración se realiza en el origen) o interline estándar (donde debe hacerse en el hub) y planificar tiempo extra en consecuencia. Las aerolíneas que no cumplan con estas disposiciones enfrentarán sanciones bajo la Ley de Inmigración y podrían perder la autorización para emitir pases de abordar internacionales desde aeropuertos domésticos. Los analistas del sector valoran positivamente esta claridad. “El impulso de India para convertirse en un hub global de aviación solo funciona si los controles fronterizos son rigurosos y los procesos consistentes”, afirmó Ameya Joshi, de la consultora aeronáutica Network Thoughts. Añaden que los nuevos procedimientos alinean a India con prácticas de aeropuertos como Changi y Dubái, aumentando la confianza de las aerolíneas extranjeras que operan itinerarios integrados con aeropuertos indios.