Índia Endurece Procedimentos para Conexão de Voos Internacionais Após Falha na Imigração

Para corrigir falhas expostas por uma recente falha na imigração, os ministérios da aviação civil e do interior emitiram novos procedimentos operacionais padrão que distinguem claramente as transferências interline ou codeshare comuns das conexões hub-and-spoke vendidas por companhias aéreas indianas, como a Air India. Com efeito imediato, passageiros voando em duas companhias aéreas diferentes sob um único bilhete (por exemplo, Amritsar-Delhi na IndiGo conectando com Delhi-Munique na Lufthansa) receberão o cartão de embarque para o trecho internacional somente após completarem as formalidades de imigração no aeroporto de conexão. As companhias aéreas foram instruídas a parar de emitir ambos os cartões de embarque no aeroporto de origem, a menos que o itinerário faça parte de um programa hub-and-spoke aprovado. A bagagem continuará etiquetada até o destino final, mas as companhias devem alocar funcionários extras nos portões de embarque e balcões de transferência para verificar se os passaportes foram carimbados antes que os viajantes entrem na área internacional restrita. As novas regras foram motivadas por um incidente em 4 de setembro, quando três cidadãos italianos, que receberam ambos os cartões de embarque em Amritsar, embarcaram em um voo da Lufthansa em Delhi sem passar pela imigração. Uma revisão subsequente do ministério do interior destacou o risco de partidas ilegais inadvertidas e possíveis brechas de segurança em hubs indianos que movimentam mais de 30 milhões de passageiros por ano. O aeroporto de Delhi já abriu balcões adicionais, enquanto Mumbai e Bengaluru estão elaborando planos semelhantes. Para viajantes a negócios, a mudança significa adicionar de 10 a 15 minutos ao tempo mínimo de conexão caso o primeiro trecho seja doméstico. Gestores de viagens recomendam que passageiros corporativos confirmem se sua conexão é considerada hub-and-spoke (onde a imigração pode ser feita na origem) ou interline padrão (onde deve ser feita no hub) e planejem tempo extra conforme necessário. Companhias aéreas que não cumprirem as regras poderão ser penalizadas sob a Lei de Imigração e ter sua autorização para emitir cartões de embarque internacionais em aeroportos domésticos suspensa. Analistas do setor aprovam a medida. “O impulso da Índia para se tornar um hub global de aviação só funciona se os controles de fronteira forem rigorosos e os processos consistentes”, afirmou Ameya Joshi, da consultoria de aviação Network Thoughts. Os novos procedimentos alinham a Índia às práticas de Changi e Dubai, aumentando a confiança das companhias estrangeiras que operam itinerários integrados com aeroportos indianos.