Un juge fédéral confirme la taxe de 100 000 $ pour le dépôt des demandes H-1B, un coup dur pour les employeurs américains

Une décision très attendue du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia a confirmé que les frais de dépôt de 100 000 $ imposés par le président Trump pour chaque nouvelle demande de visa H-1B sont légaux, obligeant employeurs et talents étrangers à revoir d’urgence leurs plans de recrutement pour 2026. La juge Beryl Howell a rejeté les arguments de la Chambre de commerce américaine et de plusieurs co-demandeurs, qui estimaient que cette surtaxe élevée contrevenait à la loi sur l’immigration et la nationalité et dépassait les pouvoirs exécutifs. Dans un avis de 32 pages, Howell a précisé que le large pouvoir conféré au président par l’article §212(f) pour restreindre l’entrée des non-citoyens « inclut clairement l’imposition de frais destinés à dissuader les visas qui remplacent des travailleurs américains ».

Concrètement, cette taxe multiplie par vingt le coût d’une embauche sous H-1B, auparavant compris entre 2 000 et 5 000 dollars. Les entreprises technologiques, hôpitaux et universités alertent sur le fait que cette nouvelle barrière financière les contraindra soit à absorber des millions de dollars de coûts imprévus, soit à réduire des projets essentiels. Les petites et moyennes entreprises, qui dépendent de quelques employés étrangers spécialisés, envisagent même d’abandonner complètement le programme. Les avocats en immigration rapportent que leurs clients explorent déjà des alternatives, comme la Stratégie mondiale des compétences du Canada ou le nearshoring vers le Mexique.



Cette décision tombe à quelques semaines de l’ouverture de la saison des quotas H-1B pour l’exercice 2027, prévue en mars 2026. Les employeurs qui avaient suspendu la préparation des demandes doivent désormais décider s’ils poursuivent en intégrant cette surtaxe au budget, ou s’ils envisagent des transferts L-1, un recrutement à distance ou une accélération des demandes de carte verte. Les équipes de conformité doivent aussi s’attendre à un contrôle renforcé du ministère du Travail: l’avis mentionne les licenciements d’entreprise en parallèle des demandes de visa comme justification des frais, annonçant une application plus stricte des règles contre le remplacement de travailleurs américains.

Pour les responsables mobilité, ce jugement illustre une tendance plus large: l’utilisation par l’exécutif de la politique tarifaire pour remodeler l’immigration légale sans passer par le Congrès. Les analystes soulignent que l’administration pourrait prochainement viser d’autres catégories de travail, comme les visas TN ou E, avec des surtaxes dites de « réciprocité ». Les multinationales sont invitées à modéliser différents scénarios d’effectifs, à revoir leurs viviers de talents et à informer leurs services financiers des nouveaux coûts à prévoir. Parallèlement, la Chambre de commerce a indiqué qu’elle pourrait faire appel ou demander une injonction, mais un allègement avant la loterie du 1er avril semble peu probable.

En attendant, les employeurs concernés devraient: 1) sécuriser rapidement les données sur les niveaux de salaire pour éviter des complications ultérieures avec le PERM, 2) évaluer si le traitement premium reste économiquement viable, et 3) communiquer de manière transparente avec les étrangers concernés, dont la relocalisation ou la prolongation de statut dépend désormais de frais nettement plus élevés.