ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางยืนยันค่าธรรมเนียมยื่นขอวีซ่า H-1B จำนวน 100,000 ดอลลาร์ สร้างความท้าทายให้กับนายจ้างในสหรัฐฯ

คำตัดสินที่รอคอยมานานจากศาลแขวงสหรัฐในเขตโคลัมเบียได้ยืนยันว่า ค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้อง H-1B ใหม่จำนวน 100,000 ดอลลาร์ของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นไปตามกฎหมาย ส่งผลให้นายจ้างและแรงงานต่างชาติต้องเร่งทบทวนแผนการจัดบุคลากรในปี 2026 ผู้พิพากษาเบริล ฮาวเวลล์ ปฏิเสธข้อโต้แย้งของสภาหอการค้าแห่งสหรัฐฯ และโจทก์ร่วมหลายรายที่ระบุว่าค่าธรรมเนียมสูงนี้ขัดต่อกฎหมายคนเข้าเมืองและเกินอำนาจของฝ่ายบริหาร ในคำตัดสินยาว 32 หน้า ฮาวเวลล์ระบุว่าอำนาจกว้างของประธานาธิบดีตามมาตรา §212(f) ในการจำกัดการเข้าประเทศของชาวต่างชาติ “ครอบคลุมถึงการกำหนดค่าธรรมเนียมเพื่อป้องกันการออกวีซ่าที่แทนที่แรงงานสหรัฐฯ”

ในทางปฏิบัติ ค่าธรรมเนียมนี้ทำให้ต้นทุนการจ้างงาน H-1B เพิ่มขึ้นเป็น 20 เท่า จากเดิมที่อยู่ระหว่าง 2,000 ถึง 5,000 ดอลลาร์ บริษัทเทคโนโลยี โรงพยาบาล และมหาวิทยาลัยเตือนว่ากำแพงทางการเงินใหม่นี้จะบังคับให้พวกเขาต้องรับภาระค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิดหลายล้านดอลลาร์หรือจำเป็นต้องลดโครงการสำคัญ ธุรกิจขนาดเล็กและกลางที่พึ่งพาพนักงานต่างชาติที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางเพียงไม่กี่คนกล่าวว่าอาจต้องเลิกใช้โปรแกรมนี้โดยสิ้นเชิง ทนายความด้านคนเข้าเมืองรายงานว่าลูกค้ากำลังมองหาทางเลือกอื่น เช่น โครงการทักษะระดับโลกของแคนาดา หรือการย้ายทีมงานไปยังเม็กซิโก



คำตัดสินนี้มีขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนฤดูกาลจำกัดจำนวน H-1B ปีงบประมาณ 2027 ที่จะเริ่มในเดือนมีนาคม 2026 นายจ้างที่ระงับการเตรียมคำร้องไว้ต้องตัดสินใจว่าจะดำเนินการต่อและจัดสรรงบประมาณค่าธรรมเนียมหรือพิจารณาการโอนพนักงานแบบ L-1 การจ้างงานแบบระยะไกล หรือการสนับสนุนการขอใบเขียวอย่างเร่งด่วน ทีมงานฝ่ายปฏิบัติตามกฎหมายควรเตรียมรับการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นจากกระทรวงแรงงาน เนื่องจากคำตัดสินอ้างถึงการเลิกจ้างพนักงานควบคู่ไปกับคำขอวีซ่าเป็นเหตุผลในการเก็บค่าธรรมเนียม ซึ่งบ่งชี้ถึงการบังคับใช้กฎระเบียบเกี่ยวกับการแทนที่แรงงานที่เข้มงวดขึ้น

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน คำตัดสินนี้สะท้อนแนวโน้มที่กว้างขึ้น คือการใช้มาตรการค่าธรรมเนียมโดยฝ่ายบริหารเพื่อปรับเปลี่ยนระบบคนเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายโดยไม่ต้องผ่านสภาคองเกรส นักวิเคราะห์ชี้ว่ารัฐบาลอาจมุ่งเป้าไปที่ประเภทงานอื่น ๆ เช่น วีซ่า TN หรือ E ด้วยค่าธรรมเนียม ‘ตอบแทน’ บริษัทข้ามชาติจึงควรจำลองสถานการณ์จำนวนพนักงานที่แตกต่างกัน ทบทวนแหล่งบุคลากร และแจ้งฝ่ายการเงินเกี่ยวกับต้นทุนใหม่ที่เพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกัน สภาหอการค้าได้ส่งสัญญาณว่าจะยื่นอุทธรณ์หรือขอคำสั่งห้ามชั่วคราว แต่โอกาสได้รับความช่วยเหลือก่อนวันที่ 1 เมษายน ซึ่งเป็นช่วงจับสลากวีซ่า มีน้อยมาก

ในระหว่างนี้ นายจ้างที่ได้รับผลกระทบควร: 1) รวบรวมข้อมูลระดับค่าจ้างล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา PERM ในภายหลัง 2) ประเมินว่าการดำเนินการแบบพรีเมียมยังคุ้มค่าทางเศรษฐกิจหรือไม่ และ 3) สื่อสารอย่างโปร่งใสกับแรงงานต่างชาติที่ได้รับผลกระทบซึ่งการย้ายถิ่นหรือการขอต่ออายุสถานะตอนนี้ขึ้นอยู่กับค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอย่างมาก