WestJet accélère la révision des sièges non inclinables controversés après la colère des passagers

WestJet Airlines s’active pour finaliser une revue interne de ses nouveaux sièges économiques fixes « dès cette semaine », selon une note du personnel datée du 13 janvier et obtenue par Reuters. La compagnie canadienne prévoyait initialement une décision en février, mais a accéléré le calendrier après la diffusion virale sur les réseaux sociaux de voyageurs coincés dans des rangées de sièges espacés de seulement 28 pouces sur des Boeing 737 rénovés.

Bien que l’inclinaison des sièges puisse sembler un simple problème de confort, la réaction négative est importante pour les voyageurs d’affaires dont les politiques d’entreprise imposent souvent des tarifs économiques standards. Les consultants en gestion de voyages alertent que les longs trajets en sièges exigus augmentent la fatigue et pourraient accroître la responsabilité des employeurs en cas de blessures musculo-squelettiques. Certaines organisations ont déjà mis en liste noire les classes tarifaires WestJet concernées, en attendant les résultats de la revue.



Cette controverse illustre également comment les modifications des produits aériens peuvent susciter un examen réglementaire. Transports Canada a confirmé que la configuration respecte les normes minimales de sécurité, mais les syndicats des employés estiment que la réduction de l’espace pour les jambes ralentit les temps d’évacuation d’urgence. Si les autorités imposent de nouvelles règles sur l’espacement des sièges, d’autres compagnies canadiennes — et les budgets de voyages d’affaires — pourraient être impactés.

Pour l’instant, les responsables de la mobilité doivent suivre quels types d’appareils WestJet et quelles routes comportent ces rangées non inclinables, et envisager des billets flexibles ou des alternatives au sein de Star Alliance pour les déplacements à haute productivité. WestJet indique que des sièges économiques réglables restent disponibles moyennant un supplément, mais les entreprises pourraient trouver que les surclassements en classe économique premium représentent un investissement bien-être moins coûteux que la perte de productivité.