WestJet accélère la révision des sièges économiques à dossier fixe après la colère des passagers

Face à une avalanche de plaintes de la part des voyageurs et même des équipages, WestJet doit prendre une décision cette semaine — bien avant le calendrier initial — sur le maintien ou l’abandon de son expérimentation de sièges économiques non inclinables avec un espacement réduit à 28 pouces.

Cette configuration ultra-dense, déployée sur certains Boeing 737, visait à tester la tolérance des prix dans le segment low-cost canadien. Cependant, le tollé sur les réseaux sociaux et des préoccupations internes liées à la sécurité ont conduit à une révision accélérée ordonnée par la directrice de l’expérience client, Samantha Taylor.



Transports Canada a confirmé que cette disposition respecte les normes réglementaires, mais des experts en santé au travail alertent sur le risque accru de thrombose veineuse profonde lors de vols de plus de quatre heures, un problème particulièrement préoccupant pour les voyageurs d’affaires fréquents.

Les acheteurs de voyages d’affaires, déjà confrontés à des budgets plus serrés, menacent de transférer leurs volumes vers Air Canada ou Porter si le confort continue de se dégrader. Certaines multinationales ont même négocié des clauses dans leurs contrats aériens exigeant un préavis en cas de modifications importantes de la cabine. Cet épisode met également la pression sur Onex Corp., propriétaire de WestJet, pour trouver un équilibre entre maximisation des revenus et image de marque dans un marché où les options de transport sont limitées.

Si WestJet décide d’abandonner ces sièges, la compagnie devra peut-être engager des coûts pour réaménager les cabines, mais préserver la fidélité des clients corporatifs et les revenus annexes issus des rangées avec plus d’espace pour les jambes pourrait compenser cette dépense.