WestJet acelera revisão de polêmicos assentos fixos após revolta de passageiros

A WestJet Airlines está correndo para concluir uma revisão interna de seus novos assentos econômicos fixos “ainda esta semana”, segundo um memorando interno da equipe datado de 13 de janeiro, obtido pela Reuters. A companhia aérea canadense havia planejado originalmente uma decisão para fevereiro, mas acelerou o cronograma após publicações virais nas redes sociais mostrarem passageiros apertados em fileiras com espaço entre assentos de apenas 28 polegadas em Boeing 737 reformados.

Embora a reclinação do assento possa parecer apenas uma questão de conforto, a reação negativa é significativa para viajantes corporativos, cujas políticas empresariais frequentemente exigem tarifas econômicas padrão. Consultores de gestão de viagens alertam que viagens longas em assentos apertados aumentam a fadiga e podem elevar a responsabilidade das empresas em casos de lesões musculoesqueléticas. Algumas organizações já colocaram as classes tarifárias afetadas da WestJet na lista negra, aguardando a revisão.



A controvérsia também mostra como mudanças nos produtos das companhias aéreas podem desencadear fiscalização regulatória. A Transport Canada confirmou que a configuração atende aos padrões mínimos de segurança, mas sindicatos de funcionários argumentam que a redução do espaço para as pernas dificulta os tempos de evacuação em emergências. Caso os reguladores imponham novas diretrizes sobre o espaçamento dos assentos, outras companhias aéreas canadenses — e os orçamentos de viagens corporativas — poderão ser impactados.

Por enquanto, gestores de mobilidade devem monitorar quais tipos de aeronaves e rotas da WestJet possuem as fileiras com assentos não reclináveis, e considerar bilhetes flexíveis ou alternativas na Star Alliance para viagens de alta produtividade. A WestJet informa que assentos econômicos ajustáveis continuam disponíveis mediante taxa adicional, mas as empresas podem achar que upgrades para a classe econômica premium são um investimento em bem-estar mais econômico do que a perda de produtividade.