WestJet beschleunigt Überprüfung der umstrittenen nicht verstellbaren Sitze nach Passagierprotesten

WestJet Airlines eilt, um eine interne Überprüfung ihrer neuen festen Economy-Sitze „möglicherweise noch diese Woche“ abzuschließen, wie ein Mitarbeiterschreiben vom 13. Januar, das Reuters vorliegt, zeigt. Die kanadische Fluggesellschaft hatte ursprünglich eine Entscheidung für Februar geplant, beschleunigte den Zeitplan jedoch, nachdem virale Social-Media-Beiträge Reisende in 28-Zoll-Sitzreihen auf umgerüsteten Boeing 737-Flugzeugen zeigten.

Obwohl die fehlende Sitzverstellung zunächst wie ein Komfortproblem wirkt, ist die Kritik besonders für Geschäftsreisende relevant, deren Firmenrichtlinien oft Standard-Economy-Tarife vorschreiben. Reise-Management-Berater warnen, dass Langstreckenflüge in beengten Sitzverhältnissen die Ermüdung erhöhen und Arbeitgeber bei muskuloskelettalen Verletzungen haftbar machen könnten. Einige Unternehmen haben die betroffenen WestJet-Tarifklassen bereits bis zur Überprüfung auf die schwarze Liste gesetzt.



Die Kontroverse zeigt auch, wie Produktänderungen bei Fluggesellschaften regulatorische Prüfungen auslösen können. Transport Canada bestätigt, dass die Sitzkonfiguration den Mindest-Sicherheitsstandards entspricht, doch Gewerkschaften argumentieren, dass der verringerte Beinfreiheit die Evakuierungszeiten im Notfall verlängert. Sollten die Behörden neue Vorgaben zum Sitzabstand erlassen, könnten auch andere kanadische Airlines und die Budgets für Geschäftsreisen betroffen sein.

Mobility Manager sollten daher genau verfolgen, welche WestJet-Flugzeugtypen und Strecken die nicht verstellbaren Sitzreihen haben, und für produktive Reisen flexible Ticketoptionen oder Alternativen innerhalb der Star Alliance in Betracht ziehen. WestJet bietet verstellbare Economy-Sitze gegen Aufpreis an, doch für Unternehmen könnten Premium-Economy-Upgrades eine kostengünstigere Investition in das Wohlbefinden der Mitarbeiter und die Produktivität sein.