Arrivées de travailleurs étrangers temporaires en chute à leur plus bas niveau depuis deux ans, signe d'une politique du travail plus stricte

De nouvelles statistiques fédérales révèlent qu’en novembre 2025, seulement 2 615 permis de travail ont été délivrés dans le cadre du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) — un chiffre mensuel le plus bas depuis début 2024. L’Economic Times a publié cette information le 21 janvier 2026, soulignant que les arrivées ont régulièrement diminué depuis que les ministres du cabinet se sont engagés à « rééquilibrer » le programme, face aux inquiétudes liées à la pression sur les salaires et à la pénurie de logements.

Lancé en 1973, le PTET permet aux employeurs canadiens de combler des pénuries lorsque ni les Canadiens ni les résidents permanents ne sont disponibles. En 2022-2023, la demande post-pandémique a fait grimper les approbations au-delà de 100 000 par an, suscitant des critiques selon lesquelles les entreprises utiliseraient la main-d’œuvre temporaire pour éviter d’augmenter les salaires. En réponse à un comité parlementaire, Ottawa a imposé des plafonds sectoriels et a commencé à supprimer les flexibilités instaurées durant la COVID, comme les seuils de 30 % de la main-d’œuvre dans les filières à bas salaires.



Les économistes avertissent que la chute brutale de novembre pourrait annoncer un durcissement des politiques. Les secteurs les plus touchés sont l’agriculture, l’hôtellerie et la transformation alimentaire — des domaines dépendant des travailleurs saisonniers et confrontés à des difficultés structurelles de recrutement dans les zones éloignées. Certains employeurs signalent des délais de traitement des évaluations d’impact sur le marché du travail (EIMT) dépassant 12 semaines, les contraignant à réduire leur production ou à payer des heures supplémentaires aux employés locaux.

Pour les entreprises multinationales, le message est double: d’une part, anticiper des délais plus longs pour les missions basées sur le PTET; d’autre part, envisager des voies alternatives comme le Programme des talents mondiaux (PTM) ou les transferts intra-entreprise, qui bénéficient d’un traitement plus rapide et d’exemptions d’EIMT. Les entreprises doivent aussi investir dans des stratégies de fidélisation des travailleurs étrangers déjà en poste, car les prolongations de permis restent relativement simples à obtenir si elles sont déposées à temps.

Le gouvernement devrait présenter un plan de réforme du PTET dans le budget fédéral de 2026. Les acteurs du secteur espèrent des critères salariaux plus clairs, une plateforme EIMT simplifiée et des options élargies pour la transition vers la résidence permanente — des mesures jugées indispensables pour que le Canada reste compétitif tout en protégeant les normes du travail nationales.