Les États-Unis retardent une éventuelle riposte concernant la limitation du nombre de passagers à l'aéroport de Dublin, gagnant du temps pour les compagnies aériennes irlandaises et américaines.

Le long différend autour du plafond de 32 millions de passagers à l’aéroport de Dublin a pris un nouveau tournant cette semaine après que le Département américain des Transports (DOT) s’est accordé une prolongation de 30 jours — jusqu’au 6 mai — pour décider s’il doit restreindre les droits des compagnies aériennes irlandaises sur les liaisons transatlantiques. Cette décision, publiée le 10 avril, fait suite à une plainte du groupe de pression Airlines for America (A4A), qui soutient que ce plafond limite les opportunités de croissance pour Delta, United et d’autres, tout en offrant à Aer Lingus un avantage injuste sur les créneaux horaires à son hub. Les responsables du DOT ont évoqué des « discussions intergouvernementales en cours » entre Washington et Dublin au 31 mars comme motif de ce report, soulignant qu’une résolution diplomatique serait plus bénéfique pour l’intérêt public que des sanctions précipitées. Le gouvernement irlandais a déjà introduit une législation visant à supprimer ce plafond datant de 2007, mais son adoption pourrait ne pas intervenir avant la pause estivale — trop tard pour les compagnies américaines qui envisagent d’ajouter des vols en haute saison. Aer Lingus, seul transporteur irlandais à destination des États-Unis, pourrait être le plus directement impacté si le DOT restreint finalement ses droits de trafic. Cependant, les grandes compagnies américaines risquent également des répercussions indirectes: toute suspension des accords « ciel ouvert » pourrait entraîner des mesures de rétorsion de l’UE, déstabilisant un marché transatlantique encore en phase de reconstruction après la pandémie. Pour les équipes en charge de la mobilité et des achats de voyages, le message est clair: surveiller de près les demandes de créneaux horaires. En cas de mesures de représailles, les responsables des voyages d’affaires pourraient devoir privilégier des itinéraires avec correspondances via Londres, Paris ou Francfort, ce qui pourrait allonger la durée et augmenter le coût des déplacements professionnels au départ d’Irlande.