สหรัฐฯ เลื่อนการตอบโต้กรณีจำกัดจำนวนผู้โดยสารที่สนามบินดับลิน เพื่อเปิดโอกาสให้สายการบินไอริช-อเมริกันได้เตรียมตัว

ข้อพิพาทยืดเยื้อเกี่ยวกับข้อจำกัดผู้โดยสาร 32 ล้านคนที่สนามบินดับลินมีความเคลื่อนไหวใหม่ในสัปดาห์นี้ หลังจากกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ (DOT) ขยายเวลาตัดสินใจอีก 30 วัน จนถึงวันที่ 6 พฤษภาคม ว่าจะจำกัดสิทธิ์สายการบินไอริชในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหรือไม่ การตัดสินใจครั้งนี้ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 10 เมษายน เกิดขึ้นหลังจากกลุ่มล็อบบี้ Airlines for America (A4A) ยื่นเรื่องร้องเรียน โดยระบุว่าข้อจำกัดดังกล่าวจำกัดโอกาสการเติบโตของสายการบินอย่าง Delta, United และอื่นๆ ในขณะที่ให้ Aer Lingus ได้เปรียบเรื่องช่องทางบินที่ฐานหลักของตน เจ้าหน้าที่ DOT อ้างถึง “การเจรจาระหว่างรัฐบาล” ระหว่างวอชิงตันและดับลินเมื่อวันที่ 31 มีนาคมเป็นเหตุผลในการเลื่อนการตัดสินใจ โดยเห็นว่าการแก้ไขปัญหาอย่างทูตจะเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะมากกว่าการลงโทษอย่างเร่งด่วน รัฐบาลไอร์แลนด์ได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อยกเลิกข้อจำกัดนี้ซึ่งมีมาตั้งแต่ปี 2007 แต่คาดว่าจะไม่ผ่านก่อนช่วงพักฤดูร้อน ซึ่งสายการบินสหรัฐฯ ที่ต้องการเพิ่มเที่ยวบินในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุดอาจพลาดโอกาส Aer Lingus ซึ่งเป็นสายการบินหลักของไอร์แลนด์ที่บินไปสหรัฐฯ อาจได้รับผลกระทบโดยตรงมากที่สุดหาก DOT จำกัดสิทธิ์การบิน แต่สายการบินสหรัฐฯ รายใหญ่ก็เสี่ยงได้รับผลกระทบทางอ้อมเช่นกัน เพราะการระงับเสรีภาพการบินแบบเปิดฟ้าอาจทำให้สหภาพยุโรปตอบโต้ ส่งผลกระทบต่อตลาดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่กำลังฟื้นตัวหลังโควิด สำหรับทีมงานด้านการเดินทางและจัดซื้อ การติดตามการจองช่องทางบินอย่างใกล้ชิดจึงเป็นสิ่งสำคัญ หากมีมาตรการตอบโต้เกิดขึ้น ผู้จัดการเดินทางองค์กรอาจต้องเปลี่ยนเส้นทางไปต่อเครื่องที่ลอนดอน ปารีส หรือแฟรงก์เฟิร์ต ซึ่งอาจเพิ่มเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทางธุรกิจที่เริ่มต้นจากไอร์แลนด์