VS Stelt Mogelijke Vergelding Uit Over Passagierslimiet Dublin Airport, Wint Tijd Voor Ierse en Amerikaanse Luchtvaartmaatschappijen

De langdurige discussie over het plafond van 32 miljoen passagiers op Dublin Airport kreeg deze week een nieuwe wending nadat het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) zichzelf een verlenging van 30 dagen gaf—tot 6 mei—om te beslissen of het de rechten van Ierse luchtvaartmaatschappijen op trans-Atlantische routes moet beperken. Deze stap, gepubliceerd op 10 april, volgt op een klacht van de lobbygroep Airlines for America (A4A), die stelt dat het plafond de groeimogelijkheden voor Delta, United en anderen beperkt, terwijl Aer Lingus een oneerlijk voordeel krijgt bij het toewijzen van slots op haar hub. DOT-functionarissen verwezen naar “lopende intergouvernementele besprekingen” tussen Washington en Dublin op 31 maart als reden voor de uitstel, met de opmerking dat een diplomatieke oplossing beter in het publieke belang zou zijn dan overhaaste sancties. De Ierse regering heeft al wetgeving geïntroduceerd om het plafond uit 2007 af te schaffen, maar de invoering daarvan zal waarschijnlijk niet voor de zomerreces plaatsvinden—te laat voor Amerikaanse maatschappijen die extra vluchten in het hoogseizoen willen inzetten. Aer Lingus, de enige Ierse luchtvaartmaatschappij met vluchten naar de VS, zou het meest direct commercieel getroffen kunnen worden als het DOT uiteindelijk haar verkeersrechten beperkt. Toch lopen ook grote Amerikaanse maatschappijen het risico op nevenschade: een opschorting van de open-skiesvrijheden kan EU-tegenmaatregelen uitlokken, wat de trans-Atlantische markt, die nog steeds herstelt van capaciteitsverlies door de pandemie, kan ontregelen. Voor mobiliteits- en reisinkoopteams is de boodschap duidelijk: houd de slotaanvragen nauwlettend in de gaten. Mocht er sprake zijn van vergeldingsmaatregelen, dan moeten zakelijke reismanagers mogelijk overstappen op aansluitende routes via Londen, Parijs of Frankfurt, wat extra reistijd en kosten kan betekenen voor zakenreizen vanuit Ierland.