คลื่นใหม่ของการยกเลิกเที่ยวบินและความล่าช้ามากกว่า 100 เที่ยวกระทบสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์

ผู้โดยสารที่ใช้บริการสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์ในวันที่ 23 พฤษภาคม ต้องเผชิญกับความวุ่นวายอีกครั้งในช่วงวันหยุดธนาคาร เนื่องจากสภาพอากาศแปรปรวนและข้อจำกัดในการควบคุมการจราจรทางอากาศ ทำให้อากาศยานต้องยกเลิกเที่ยวบิน 5 เที่ยว และล่าช้ากว่า 100 เที่ยวบิน ข้อมูลสดจากเว็บไซต์วิเคราะห์การเดินทาง The Traveler เผยว่าเที่ยวบินธุรกิจหลักในยุโรป เช่น บรัสเซลส์ เบอร์ลิน แฟรงก์เฟิร์ต และออสโล รวมถึงเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปโตรอนโต มีความล่าช้าสูงสุดถึง 3 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการระบุว่า สาเหตุหลักมาจากอัตราการลงจอดที่ลดลงในช่วงทัศนวิสัยไม่ดี แต่สายการบินเตือนว่าทรัพยากรที่จำกัด เช่น เครื่องบินสำรองน้อย ช่องเวลาบำรุงรักษาที่แน่น และลูกเรือที่ใกล้ถึงขีดจำกัดเวลาทำงาน ทำให้แทบไม่มีพื้นที่สำหรับฟื้นฟู British Airways, Delta, United และ Scandinavian Airlines ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยโมเดลฮับแอนด์สโป๊กของ BA ทำให้การเชื่อมต่อเที่ยวบินต่อไปพลาดมากขึ้น นักวางแผนการเดินทางธุรกิจจึงถูกเตือนถึงความเปราะบางของฮีทโธรว์ที่เป็นระบบ: การเปลี่ยนแปลงตารางบินเพียงเล็กน้อยสามารถส่งผลกระทบทั่วโลก เพราะสนามบินนี้รองรับผู้โดยสารระยะไกลของสหราชอาณาจักรถึงหนึ่งในสี่ และกำลังทำงานใกล้ขีดความสามารถเต็มที่ นักวิเคราะห์ชี้ว่า ตัวเลือกการเปลี่ยนเส้นทางมีจำกัด เนื่องจากสนามบินแกตวิกและแมนเชสเตอร์ก็ใกล้เต็มความจุเช่นกัน กลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิผู้โดยสารเรียกร้องให้บริษัทแจ้งข้อมูลแก่ผู้โดยสารเกี่ยวกับกฎการชดเชยของสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร ซึ่งอาจไม่ครอบคลุมเมื่อความล่าช้าเกิดจากสภาพอากาศหรือการควบคุมจราจรทางอากาศ และแนะนำให้เก็บบันทึกอย่างละเอียดสำหรับการเรียกร้องในภายหลัง พร้อมทั้งแนะนำให้เผื่อเวลามากขึ้นในแผนการเดินทาง โดยเฉพาะกรณีมีประชุมในวันเดียวกันหรือเชื่อมต่อเที่ยวบินไปเอเชีย คาดว่าความต้องการเดินทางในช่วงฤดูร้อนจะสูงกว่าปี 2019 สายการบินจึงเร่งกดดันกระทรวงคมนาคมให้เร่งดำเนินมาตรการเพิ่มความจุรันเวย์และบุคลากรที่วางแผนไว้ หากยังไม่มีการแก้ไข บริษัทต่างๆ อาจต้องทำประกันความเสี่ยงจากการพลาดโอกาสทางธุรกิจและค่าใช้จ่ายที่พักเพิ่มเติมเมื่อเกิดสภาพอากาศไม่ดีที่ฮีทโธรว์