Le ministère finlandais des Affaires étrangères n'accorde que 123 visas saisonniers aux cueilleurs de baies thaïlandais, face aux inquiétudes liées à la traite des êtres humains

Le secteur des baies sauvages en Finlande fait face à une pénurie de main-d'œuvre après que le ministère des Affaires étrangères a révélé, le 23 juillet, n’avoir approuvé que 123 des plus de 2 100 demandes de visa de travail saisonnier soumises cette année par des cueilleurs thaïlandais. Près de 90 % des candidats autorisés travailleront pour une seule entreprise, Pohjola Foods, qui a accepté de prendre en charge à l’avance tous les frais de voyage, d’assurance et de visa – une mesure que les autorités estiment réduire le risque d’asservissement par la dette. Cette décision fait suite à une série de procès où des agents de recrutement et des dirigeants d’entreprises de baies ont été condamnés pour exploitation de cueilleurs étrangers. Le chef consulaire, Jussi Tanner, a souligné que, pour la première fois, les agents ont utilisé des rapports de surveillance du travail et des indicateurs de risque de traite des êtres humains pour évaluer les dossiers de visa. « Nous n’hésiterons pas à refuser des visas s’il existe un soupçon crédible que les cueilleurs pourraient être maltraités », a-t-il déclaré. Pour l’industrie finlandaise des baies, orientée vers l’exportation, ce contrôle renforcé pourrait faire grimper les prix des matières premières de 15 à 20 %, les entreprises devant se tourner vers la main-d’œuvre locale ou offrir des salaires plus élevés aux travailleurs indépendants ukrainiens et finlandais. Les employeurs souhaitant recruter des cueilleurs hors UE doivent désormais prouver une rémunération transparente, la prise en charge des frais de voyage et d’hébergement, ainsi qu’une absence d’enquête pour traite des êtres humains. Les équipes de mobilité internationale qui dépendent du canal finlandais pour le travail saisonnier – notamment dans l’agriculture, la sylviculture ou le tourisme – doivent s’attendre à des contrôles plus stricts et à des délais de traitement plus longs dans les ambassades finlandaises. Ce dossier indique également que le ministère des Affaires étrangères est prêt à utiliser la politique des visas comme un levier pour faire respecter les normes du travail, une tendance que les programmes de relocalisation d’entreprise devront surveiller de près.