La Finlande refuse la majorité des demandes de visa saisonnier pour les cueilleurs de baies étrangers

Le ministère finlandais des Affaires étrangères a confirmé le 8 juillet avoir refusé environ deux tiers des 2 200 demandes de visa de travail saisonnier déposées cette année par des cueilleurs de baies sauvages hors UE — principalement des ressortissants thaïlandais qui arrivent habituellement entre juillet et septembre pour récolter myrtilles et airelles dans les forêts finlandaises. Selon les autorités, environ 1 400 demandes ont été rejetées, principalement à l’ambassade de Finlande à Bangkok. Les agents consulaires ont exprimé des doutes quant à la capacité des entreprises finlandaises recrutant ces cueilleurs à respecter leurs obligations légales en matière de salaire, logement et sécurité au travail — inquiétudes renforcées par la condamnation pour trafic humain d’un ancien dirigeant d’une société de baies le mois dernier.

Ce taux de refus exceptionnellement élevé marque un tournant décisif dans la politique migratoire, amorcé en 2023, lorsque la Finlande a cessé de délivrer des visas touristiques pour la cueillette et a exigé que tous les récolteurs disposent d’un visa de travail saisonnier (valable jusqu’à 90 jours) ou d’un permis de séjour plus long. Les autorités expliquent que cette ligne plus stricte vise à éradiquer les abus qui gangrènent le secteur, notamment l’endettement excessif auprès des intermédiaires et des rémunérations à la pièce inférieures au salaire minimum finlandais. Désormais, les agents exigent des contrats de travail écrits, des garanties salariales vérifiées et la preuve d’un logement adéquat avant d’accorder les visas.



Pour les entreprises de cueillette, le moment est particulièrement mal choisi. Les organisations professionnelles alertent sur le risque que des millions de kilos de myrtilles restent non récoltés cet été, ce qui ferait grimper les prix des baies fraîches et menacerait les exportations de baies surgelées vers l’Asie et l’Amérique du Nord. Plusieurs petits transformateurs envisagent de fermer temporairement leurs usines ou de licencier du personnel, tandis que les distributeurs anticipent une forte hausse des prix à la consommation. L’Association finlandaise des produits naturels a contesté ces refus massifs devant les tribunaux administratifs, arguant que cette politique pénalise les employeurs respectueux des règles et fragilise les économies rurales.

D’un point de vue mobilité internationale, ce cas illustre comment les pays d’accueil renforcent leurs programmes de travail saisonnier pour lutter contre les abus, quitte à provoquer des pénuries aiguës de main-d’œuvre. Les employeurs dépendant de travailleurs migrants à court terme doivent désormais fournir des preuves de conformité solides bien en amont, tandis que les agences des pays d’origine devront accompagner les travailleurs dans la gestion des nouvelles exigences documentaires, telles que contrats écrits et attestations d’assurance adéquate. Les multinationales alimentaires s’approvisionnant en baies nordiques doivent préparer des plans de contingence, diversifier leurs fournisseurs et réviser leurs prévisions de coûts pour anticiper d’éventuelles pénuries de matières premières.

Enfin, les responsables de la mobilité d’entreprise envoyant des employés ou détachés en Finlande cet été doivent savoir que les autorités frontalières finlandaises pourraient renforcer les contrôles approfondis des visas à finalité professionnelle aux points d’entrée, notamment pour les voyageurs en provenance de Thaïlande ou d’autres corridors à risque élevé. Veiller à ce que tous les documents justificatifs — contrats de travail, détails du logement et assurances — accompagnent le titulaire du visa contribuera à éviter des retards aux aéroports d’Helsinki ou régionaux.