L’Écosse propose trois visas sur mesure pour lutter contre le déclin démographique

Le gouvernement écossais a présenté, dans un nouveau document politique publié le 19 septembre, un plan ambitieux pour la dévolution des pouvoirs en matière d’immigration. Intitulé « Migration: soutenir l’avenir de l’économie et des communautés écossaises », ce document propose trois nouveaux types de visas à l’échelle du Royaume-Uni, mais applicables uniquement en Écosse: un « Visa écossais » centré sur la personne, un projet pilote de « Visa rural » communautaire pour les zones isolées et les îles, ainsi qu’un « Visa diplômé écossais » offrant aux anciens étudiants internationaux des universités écossaises jusqu’à deux années supplémentaires pour travailler dans le pays après l’expiration de leur visa diplômé standard.

Les ministres soulignent que l’Écosse fait face à une bombe démographique avec la baisse des taux de natalité et le vieillissement de la population active, et que les seuils salariaux nationaux ainsi que les règles de parrainage ne reflètent pas les réalités locales du marché du travail. Selon la proposition du Visa écossais, l’éligibilité serait évaluée sur des critères d’âge, de formation et d’apport global, plutôt que sur un parrainage unique par un employeur, offrant ainsi aux titulaires la liberté de changer d’emploi et la possibilité de s’installer définitivement après cinq ans.

Le projet pilote du Visa rural prévoit que des communautés désignées, insulaires ou isolées, publient des offres d’emploi difficiles à pourvoir, évaluent localement les candidats et les recommandent au Home Office, avec un plafond de 300 migrants par communauté sur cinq ans. Les migrants retenus bénéficieraient d’un accompagnement complet à l’intégration assuré par les autorités locales et les associations.



Le Visa diplômé écossais prolongerait les droits de travail post-études jusqu’à deux ans supplémentaires, reconnaissant que de nombreux diplômés peinent à atteindre le seuil salarial requis pour le visa de travail qualifié dans la fenêtre actuelle de deux ans. Ce dispositif serait également ouvert à l’auto-emploi et permettrait aux personnes à charge de rejoindre le titulaire du visa. Les ministres insistent sur l’importance de ce programme, d’autant que Westminster prévoit de réduire la durée du visa diplômé à 18 mois à partir de 2027.

L’immigration restant une compétence réservée, Holyrood ne peut agir de manière unilatérale. Toutefois, le document appelle le gouvernement britannique à collaborer « en partenariat » sur ce projet pilote, citant en exemple le Programme des candidats provinciaux du Canada et le modèle de parrainage par les États en Australie.

Les organisations professionnelles ont salué ces propositions, estimant que les pénuries de compétences dans la construction, l’hôtellerie, les soins sociaux et les énergies renouvelables ne peuvent attendre une solution nationale. Pour les employeurs, le message est clair: si Westminster donne son accord, l’Écosse pourrait bientôt offrir des options de visa plus flexibles et moins bureaucratiques, facilitant le recrutement et la rétention des talents internationaux, notamment dans les zones rurales où les besoins sont les plus criants. Les responsables de la mobilité internationale sont invités à suivre de près les négociations entre Édimbourg et Londres et à identifier les postes susceptibles de bénéficier de ces nouvelles voies si elles se concrétisent.