Cinq personnes inculpées en Géorgie pour trafic de travailleurs via une fraude au visa H-2A

Les procureurs fédéraux du district sud de la Géorgie ont rendu publique, le 18 septembre, une inculpation accusant cinq prévenus d’avoir orchestré une vaste conspiration inter-états visant à obtenir frauduleusement des visas H-2A pour travailleurs agricoles, avant de détourner ces travailleurs vers des emplois non autorisés. Selon l’USCIS, qui a participé à l’enquête, les recruteurs ont falsifié des contrats agricoles, facturé des frais illégaux aux travailleurs et les ont transportés à travers plusieurs États pour travailler dans des restaurants et sur des chantiers de construction — des conditions parfois assimilables au travail forcé. Cette inculpation intervient dans un contexte de renforcement des contrôles sur les programmes de travailleurs temporaires, suite à des signalements de vols de salaires et de risques de traite humaine.



Selon une nouvelle directive publiée plus tôt cette année, la Direction de la détection des fraudes et de la sécurité nationale (FDNS) de l’USCIS a priorisé les visites sur site afin de vérifier que les bénéficiaires des visas H-2A et H-2B effectuent bien les tâches prévues et perçoivent les salaires certifiés par le Département du Travail. Pour les employeurs américains du secteur agricole et de l’hôtellerie, cette affaire constitue un avertissement: les contrats de sous-traitance qui dissimulent le véritable lieu ou la nature du travail peuvent entraîner des poursuites pénales. Les employeurs restent responsables même lorsque les demandes de visa sont déposées par des intermédiaires. Les équipes de conformité doivent auditer leurs relations avec les fournisseurs, s’assurer que les travailleurs reçoivent des ordres de travail écrits dans leur langue maternelle et se préparer aux inspections FDNS.

En cas de condamnation, les prévenus risquent jusqu’à 20 ans de prison pour travail forcé et jusqu’à 10 ans pour fraude aux visas, en plus de la confiscation de leurs biens. L’USCIS souligne que cette affaire illustre son engagement à « protéger l’intégrité des visas afin que les employeurs légitimes puissent accéder à une main-d’œuvre saisonnière légale sans être en concurrence avec des trafiquants ». La répression devrait s’intensifier: le Département de la Sécurité intérieure a demandé un financement pour l’exercice 2027 afin d’embaucher 120 agents FDNS supplémentaires dédiés à la surveillance des programmes H-2, tandis que le Congrès envisage de plafonner les marges des intermédiaires. Les entreprises dépendant d’une main-d’œuvre saisonnière importante doivent s’attendre à davantage d’audits inopinés dans l’année à venir.