Pięć osób oskarżonych w Georgii o przemyt pracowników w ramach oszustwa wizowego H-2A

Prokuratura federalna w Południowym Okręgu Georgii 18 września ujawniła akt oskarżenia, w którym pięciu oskarżonych zarzuca się zorganizowanie wielostanowego spisku mającego na celu oszukańcze pozyskiwanie wiz pracowniczych H-2A dla pracowników rolnych, a następnie kierowanie ich do nieautoryzowanych prac. Według USCIS, które wspierało śledztwo, rekruterzy fałszowali umowy na prace rolnicze, pobierali od pracowników nielegalne opłaty oraz przewozili ich przez granice stanów do pracy w restauracjach i na budowach — warunki te w niektórych przypadkach stanowiły pracę przymusową. Akt oskarżenia pojawia się w czasie zaostrzonej kontroli programów dla pracowników tymczasowych, po doniesieniach o kradzieży wynagrodzeń i ryzyku handlu ludźmi. Zgodnie z nowymi wytycznymi wydanymi na początku roku, Dyrekcja ds. Wykrywania Oszustw i Bezpieczeństwa Narodowego USCIS (FDNS) priorytetowo traktuje wizyty kontrolne, aby potwierdzić, że beneficjenci wiz H-2A i H-2B wykonują zadania i otrzymują wynagrodzenie zgodne z dokumentacją Departamentu Pracy. Dla amerykańskich pracodawców z branży rolniczej i hotelarskiej ta sprawa jest przestrogą: umowy podwykonawcze, które ukrywają faktyczne miejsce pracy lub rodzaj wykonywanych zadań, mogą prowadzić do odpowiedzialności karnej. Pracodawcy pozostają odpowiedzialni nawet wtedy, gdy wnioski wizowe składają pośrednicy pracy. Zespoły ds. zgodności powinny przeprowadzać audyty relacji z dostawcami, zapewniać pracownikom pisemne zlecenia pracy w ich ojczystym języku oraz monitorować gotowość do inspekcji FDNS. W przypadku skazania, oskarżonym grozi do 20 lat więzienia za pracę przymusową oraz do 10 lat za oszustwa wizowe, a także konfiskata majątku. USCIS podkreśla, że sprawa pokazuje ich zaangażowanie w „ochronę integralności wiz, aby legalni pracodawcy mogli korzystać z legalnej pracy sezonowej bez konkurencji ze strony handlarzy ludźmi.” Zaostrzenie kontroli prawdopodobnie przyspieszy: Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) wystąpił o finansowanie na rok budżetowy 2027 na zatrudnienie 120 dodatkowych funkcjonariuszy FDNS dedykowanych nadzorowi programów H-2, a Kongres rozważa wprowadzenie ustawowych limitów na marże pośredników pracy. Firmy korzystające z dużych sezonowych zespołów pracowniczych powinny spodziewać się większej liczby niezapowiedzianych kontroli w nadchodzącym roku.