Fünf Personen in Georgia wegen Schleusung von Arbeitskräften durch H-2A-Visumbetrug angeklagt

Bundesanwälte im südlichen Bezirk von Georgia haben am 18. September eine Anklageschrift veröffentlicht, in der fünf Angeklagte beschuldigt werden, eine bundesstaatenübergreifende Verschwörung organisiert zu haben, um H-2A-Arbeitsvisa für landwirtschaftliche Arbeitskräfte betrügerisch zu erlangen und die Arbeiter anschließend in nicht genehmigte Jobs umzuleiten. Laut USCIS, das die Ermittlungen unterstützte, fälschten Vermittler landwirtschaftliche Verträge, verlangten von den Arbeitern illegale Gebühren und transportierten sie über Staatsgrenzen hinweg, um in Restaurants und im Baugewerbe zu arbeiten – unter Bedingungen, die teilweise Zwangsarbeit gleichkamen.

Die Anklage erfolgt vor dem Hintergrund verschärfter Kontrollen von Programmen für Zeitarbeitskräfte nach Berichten über Lohnraub und Menschenhandelsrisiken. Nach neuen Richtlinien, die Anfang dieses Jahres herausgegeben wurden, hat die Betrugsbekämpfungs- und Sicherheitsdirektion (FDNS) der USCIS die Priorität auf Vor-Ort-Kontrollen gelegt, um sicherzustellen, dass H-2A- und H-2B-Arbeitnehmer tatsächlich die im Arbeitsministerium gemeldeten Tätigkeiten ausüben und die zertifizierten Löhne erhalten.



Für US-amerikanische Agrar- und Gastgewerbebetriebe ist der Fall eine Warnung: Subunternehmervereinbarungen, die den tatsächlichen Arbeitsort oder die Aufgaben verschleiern, können strafrechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Arbeitgeber haften weiterhin, selbst wenn die Anträge von Arbeitsvermittlern gestellt werden. Compliance-Teams sollten ihre Lieferantenbeziehungen überprüfen, sicherstellen, dass die Arbeiter schriftliche Arbeitsanweisungen in ihrer Muttersprache erhalten, und die Bereitschaft für FDNS-Inspektionen überwachen.

Bei einer Verurteilung drohen den Angeklagten bis zu 20 Jahre Haft wegen Zwangsarbeit und bis zu 10 Jahre wegen Visabetrugs sowie Vermögensbeschlagnahmung. USCIS betont, dass der Fall das Engagement unterstreicht, „die Integrität von Visa zu schützen, damit legitime Arbeitgeber legalen Saisonarbeitskräften Zugang haben, ohne mit Menschenhändlern konkurrieren zu müssen.“

Die Durchsetzung wird voraussichtlich zunehmen: Das Heimatschutzministerium (DHS) hat für das Haushaltsjahr 2027 Mittel für 120 zusätzliche FDNS-Beamte beantragt, die sich auf die Überwachung der H-2-Programme konzentrieren sollen, und der Kongress erwägt gesetzliche Obergrenzen für Aufschläge von Arbeitsvermittlern. Unternehmen, die auf große saisonale Belegschaften angewiesen sind, sollten im kommenden Jahr mit vermehrten unangekündigten Kontrollen rechnen.