5 รายถูกตั้งข้อหาในจอร์เจีย ฐานลักลอบนำแรงงานผ่านแผนการทุจริตวีซ่า H-2A

อัยการสหพันธรัฐในเขตใต้ของรัฐจอร์เจียเปิดเผยคำฟ้องเมื่อวันที่ 18 กันยายน โดยกล่าวหาว่าจำเลยห้าคนร่วมกันวางแผนหลอกลวงเพื่อขอวีซ่าแรงงานเกษตร H-2A ในหลายรัฐ จากนั้นนำแรงงานไปทำงานที่ไม่ได้รับอนุญาต ตามข้อมูลจาก USCIS ซึ่งช่วยในการสอบสวน พบว่าผู้สรรหางานปลอมแปลงสัญญาฟาร์ม เรียกเก็บค่าธรรมเนียมผิดกฎหมาย และขนส่งแรงงานข้ามรัฐไปทำงานในร้านอาหารและงานก่อสร้าง ซึ่งบางกรณีเข้าข่ายแรงงานบังคับ คำฟ้องนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับโปรแกรมแรงงานชั่วคราว หลังมีรายงานการขโมยค่าแรงและความเสี่ยงจากการค้ามนุษย์ ตามแนวทางใหม่ที่ออกเมื่อต้นปีนี้ FDNS ของ USCIS ได้ให้ความสำคัญกับการตรวจเยี่ยมสถานที่เพื่อยืนยันว่าแรงงาน H-2A และ H-2B ปฏิบัติงานและได้รับค่าจ้างตามที่กรมแรงงานรับรอง สำหรับนายจ้างในธุรกิจเกษตรและบริการในสหรัฐฯ กรณีนี้เป็นบทเรียนเตือนใจว่า การจัดจ้างผ่านผู้รับเหมาช่วงที่ปกปิดสถานที่ทำงานหรือหน้าที่จริง อาจนำไปสู่ความเสี่ยงทางอาญา นายจ้างยังคงรับผิดชอบแม้ผู้จัดหางานจะเป็นผู้ยื่นคำร้อง ทีมงานฝ่ายปฏิบัติตามกฎหมายควรตรวจสอบความสัมพันธ์กับผู้ขาย ให้แรงงานได้รับคำสั่งงานเป็นลายลักษณ์อักษรในภาษาของตน และเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบของ FDNS หากถูกตัดสินว่ามีความผิด จำเลยอาจถูกจำคุกสูงสุด 20 ปีในข้อหาบังคับใช้แรงงาน และสูงสุด 10 ปีในข้อหาหลอกลวงวีซ่า พร้อมกับการยึดทรัพย์สิน USCIS ระบุว่าคดีนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการ “ปกป้องความถูกต้องของวีซ่า เพื่อให้นายจ้างที่ถูกกฎหมายสามารถเข้าถึงแรงงานตามฤดูกาลอย่างถูกต้องโดยไม่ต้องแข่งขันกับผู้ค้ามนุษย์” การปราบปรามนี้คาดว่าจะเร่งขึ้น กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิได้ขอเงินทุนสำหรับปีงบประมาณ 2027 เพื่อเพิ่มเจ้าหน้าที่ FDNS อีก 120 คนที่ดูแลโปรแกรม H-2 และรัฐสภากำลังพิจารณาการจำกัดอัตรากำไรของผู้จัดหางาน ธุรกิจที่พึ่งพาแรงงานตามฤดูกาลจำนวนมากควรเตรียมรับการตรวจสอบโดยไม่แจ้งล่วงหน้าเพิ่มขึ้นในปีหน้า