Division croissante au sein du gouvernement sur le projet d'imposer aux migrants une attente de 15 ans pour obtenir la résidence permanente au Royaume-Uni

Un conflit latent au sein du cabinet travailliste sur l’immigration a éclaté le 21 octobre lorsque la secrétaire à l’Énergie, Miatta Fahnbulleh, a refusé à quatre reprises, lors d’une interview en direct sur Sky News, de soutenir la proposition phare de la secrétaire à l’Intérieur, Shabana Mahmood, visant à prolonger la durée requise pour obtenir le droit de séjour permanent (Indefinite Leave to Remain, ILR) de cinq à quinze ans. Mahmood défend ce durcissement comme nécessaire pour restaurer la confiance du public dans le système d’immigration et encourager une contribution économique à plus long terme avant que les migrants n’accèdent aux droits complets de résidence. Son document de consultation, publié en juillet, prévoit que cette mesure s’applique rétroactivement à toute personne arrivée après le 1er janvier 2021 et augmenterait fortement le revenu minimum exigé pour la résidence permanente.

Mais l’opposition au sein du gouvernement s’est intensifiée. La secrétaire au Logement, Angela Rayner, a qualifié ce plan de « changement des règles en cours de jeu », tandis que Fahnbulleh a averti que cette politique pourrait « prolonger le processus de construction de la cohésion sociale ». Les détracteurs soulignent également que cette mesure pénaliserait un secteur des soins sociaux déjà sous pression, qui dépend largement des travailleurs étrangers; des députés de la majorité militent pour une exemption pour le personnel soignant. Les responsables du ministère de l’Intérieur rétorquent qu’une telle exemption entraînerait un exode des soignants dès qu’ils obtiendraient le droit de séjour permanent.



Le Premier ministre Andy Burnham soutient publiquement sa secrétaire à l’Intérieur, mais a laissé entendre qu’il pourrait assouplir la proposition après plus de 200 000 contributions à la consultation. Un document politique final est attendu le mois prochain, mais plus de 100 députés travaillistes ont déjà signalé qu’ils pourraient se rebeller si des concessions ne sont pas faites. Les organisations patronales mettent en garde: allonger la durée pour obtenir l’ILR risque de décourager les talents internationaux, alors que les taux de postes vacants au Royaume-Uni restent supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie.

Pour les responsables de la mobilité internationale, cet épisode est un signal d’alerte majeur: la planification de la résidence permanente pour les expatriés pourrait bientôt s’étendre sur une quinzaine d’années, modifiant profondément les modèles de coûts des missions, les stratégies de fidélisation et les propositions de valeur aux employés. Les entreprises employant un grand nombre de personnels dans le secteur des soins sont les plus exposées si la campagne pour une exemption échoue, et doivent dès à présent préparer des leviers alternatifs d’attraction et de rétention sur le marché britannique.