हांगकांग की नई हाई-स्पीड रेल लिंक के टिकट लगभग बिक चुके हैं क्योंकि चंद्र नव वर्ष के प्रस्थान का समय नजदीक है।

हांगकांग ने 16 मुख्यभूमि शहरों को अपनी हाई-स्पीड रेल मैप में शामिल किए केवल पंद्रह दिन बाद, मांग इतनी बढ़ गई है कि प्री-हॉलिडे वीकेंड के लिए लगभग हर सीट बिक चुकी है। रविवार रात (8 फरवरी) को चाइना रेलवे के 12306 बुकिंग ऐप की जांच में पता चला कि वेस्ट कोलून स्टेशन से नानजिंग, वुशी और हेफेई सहित 14 नए गंतव्यों के लिए टिकट शुक्रवार से रविवार तक पूरी तरह बुक थे। केवल दो कम लोकप्रिय मार्गों पर कुछ महंगे सीटें बची थीं।

यह पूरी तरह से बिक जाना इस बात को दर्शाता है कि महामारी के बाद सीमा नियंत्रण हटाए जाने के 18 महीने में सीमा पार यात्रा कितनी तेजी से सामान्य हो गई है। हांगकांग प्रशासन का अनुमान है कि 17 फरवरी से शुरू होने वाले नौ दिन के लूनर न्यू ईयर 'गोल्डन वीक' में 1.4 मिलियन से अधिक मुख्यभूमि आगमन होंगे, जिसमें रेल यात्रा का हिस्सा रिकॉर्ड स्तर पर होगा। एमटीआर कॉर्पोरेशन, जो ग्वांगझोउ-शेनझेन-हांगकांग एक्सप्रेस रेल लिंक का हांगकांग हिस्सा संचालित करता है, कहता है कि वह मुख्यभूमि के सहयोगियों के साथ मिलकर खड़े होने की जगह बढ़ाने और जहां प्लेटफॉर्म लंबाई अनुमति देती है, वहां 16-कार ट्रेन सेट चलाने की योजना बना रहा है।



यात्रा प्रबंधन कंपनियां रिपोर्ट करती हैं कि कई व्यवसायी यात्री, जो सामान्यतः ग्रेटर बे एरिया के भीतर शॉर्ट-हॉल उड़ान भरते थे, सुरक्षा और चेक-इन में समय बचाने के कारण रेल यात्रा को प्राथमिकता दे रहे हैं। सेंट्रल से नानजिंग के शिनजियेकू व्यावसायिक क्षेत्र तक डोर-टू-डोर यात्रा अब औसतन आठ घंटे की है, जो शंघाई के माध्यम से कनेक्टिंग फ्लाइट के बराबर है, लेकिन लागत आधे से भी कम है।

होटल और रिटेलर इस प्रवृत्ति को आशावाद के साथ देख रहे हैं। हांगकांग होटल्स एसोसिएशन के अनुसार, 14 से 22 फरवरी के बीच औसत ओक्यूपेंसी पहले ही 90 प्रतिशत से ऊपर पहुंच चुकी है, जो मुख्य रूप से रेल यात्रियों द्वारा बुक की गई दो रात की छोटी ठहराव के कारण है। हालांकि, लॉजिस्टिक्स विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यात्री मांग कुछ ट्रेनों के लगेज होल्ड में माल ढुलाई क्षमता को कम कर रही है, जिससे छोटे पार्सल शिपर्स को अधिक लागत पर सड़क मार्ग पर लौटना पड़ रहा है।

नीति के दृष्टिकोण से, टिकट की इस तेजी से बिकने वाली मांग एमटीआर और चाइना स्टेट रेलवे ग्रुप के बीच और गहरी समय-सारणी एकीकरण की मांग को बढ़ा रही है, साथ ही ग्वांगझोउ साउथ से आगे की यात्रा के लिए टिकटिंग नियमों को और सरल बनाने की भी। ट्रांसपोर्ट और लॉजिस्टिक्स ब्यूरो ने संकेत दिया है कि यदि वेस्ट कोलून और शेनझेन सेक्शन पर संचालन स्लॉट सुरक्षित हो जाते हैं, तो वर्ष के अंत से पहले दूसरी ट्रांछ की घोषणा की जा सकती है।