Bilety na nowe szybkie połączenia kolejowe w Hongkongu prawie wyprzedane przed masowym wyjazdem na Chiński Nowy Rok

Zaledwie dwa tygodnie po tym, jak Hongkong dodał 16 miast z Chin kontynentalnych do swojej mapy szybkich kolei, popyt wzrósł tak bardzo, że praktycznie wszystkie miejsca na przedświąteczny weekend zostały wyprzedane. Sprawdzenie aplikacji rezerwacyjnej China Railway 12306 w niedzielę wieczorem (8 lutego) pokazało, że bilety ze stacji West Kowloon do 14 nowych destynacji – w tym Nankinu, Wuxi i Hefei – były całkowicie wyprzedane od piątku do niedzieli. Na dwóch najmniej popularnych trasach pozostało tylko kilka miejsc w wyższej cenie.

Wyprzedanie biletów podkreśla, jak szybko normalizuje się mobilność transgraniczna od czasu zniesienia pandemicznych kontroli granicznych 18 miesięcy temu. Władze Hongkongu prognozują ponad 1,4 miliona przyjazdów z Chin kontynentalnych podczas dziewięciodniowego „złotego tygodnia” z okazji Chińskiego Nowego Roku, który rozpoczyna się 17 lutego, a kolej ma stanowić rekordowy udział w tych przepływach. MTR Corporation, operator hongkońskiego odcinka ekspresowej linii kolejowej Guangzhou-Shenzhen-Hongkong, informuje, że współpracuje z chińskimi partnerami, aby zwiększyć pojemność miejsc stojących i uruchomić dłuższe pociągi z 16 wagonami tam, gdzie pozwalają na to długości peronów.



Firmy zajmujące się organizacją podróży informują, że wielu biznesmenów, którzy zwykle latają na krótkich trasach w obrębie Wielkiej Zatoki, przesiadło się na kolej ze względu na oszczędność czasu przy kontroli bezpieczeństwa i odprawie. Podróż „od drzwi do drzwi” z Central do biznesowej dzielnicy Xinjiekou w Nankinie trwa teraz średnio osiem godzin, co jest porównywalne z lotem łączonym przez Szanghaj, ale kosztuje mniej niż połowę ceny.

Hotelarze i sprzedawcy patrzą na ten trend z optymizmem. Hongkońskie Stowarzyszenie Hotelarzy informuje, że średnie obłożenie hoteli w okresie od 14 do 22 lutego przekroczyło już 90%, głównie dzięki pasażerom kolei rezerwującym krótkie, dwudniowe pobyty. Jednak eksperci od logistyki ostrzegają, że rosnący popyt pasażerski zaczyna ograniczać pojemność ładunkową w bagażnikach niektórych pociągów, co zmusza nadawców małych przesyłek do korzystania z transportu drogowego, co wiąże się z wyższymi kosztami.

Z punktu widzenia polityki, gorączkowy popyt na bilety napędza apele o jeszcze głębszą integrację rozkładów jazdy między MTR a China State Railway Group oraz dalsze uproszczenie zasad sprzedaży biletów na podróże łączone poza Guangzhou South. Biuro Transportu i Logistyki zasugerowało, że druga pula nowych destynacji może zostać ogłoszona jeszcze przed końcem roku, jeśli uda się zabezpieczyć miejsca operacyjne na stacji West Kowloon i na odcinku Shenzhen.