अमेरिका की नागरिकता और आव्रजन सेवा (USCIS) ने 10 मार्च को चुपचाप फॉर्म I-129 का नया संस्करण जारी किया, जिससे नियोक्ताओं के पास केवल तीन सप्ताह से भी कम समय बचा है ताकि वे इस दस्तावेज़ को समझ सकें, क्योंकि H-1B कैप-आधारित याचिकाएं 1 अप्रैल से दायर की जा सकती हैं। इस फॉर्म अपडेट का तालमेल एजेंसी के H-1B चयन में वर्षों की सबसे बड़े बदलाव के साथ है: वित्तीय वर्ष 2027 के लिए, प्रत्येक इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण को नौकरी के वेतन स्तर के आधार पर एक से चार "चांस" मिलेंगे, जो उन नियोक्ताओं को पुरस्कृत करता है जो प्रचलित वेतन के बराबर या उससे अधिक भुगतान करते हैं। संशोधित I-129 याचिकाकर्ताओं को पद के न्यूनतम डिग्री स्तर, अध्ययन क्षेत्र, अनुभव के वर्षों, विशेष कौशल और पर्यवेक्षण कर्तव्यों को नए, अलग-अलग निर्दिष्ट क्षेत्रों में स्पष्ट रूप से बताने के लिए मजबूर करता है। आव्रजन वकील चेतावनी देते हैं कि इन उत्तरों और मूल लेबर कंडीशन एप्लीकेशन के बीच असंगतियां प्रमाण के लिए अनुरोध (RFE) या outright अस्वीकृति का कारण बन सकती हैं। उच्च मात्रा में फाइलिंग करने वाली कंपनियां—जैसे आईटी कंसल्टिंग, इंजीनियरिंग और स्वास्थ्य सेवा स्टाफिंग फर्म—पहले ही जॉब विवरणों के टेम्पलेट को नए सटीक आवश्यकताओं के अनुसार संशोधित करना शुरू कर चुकी हैं। अनुपालन के दृष्टिकोण से, मोबिलिटी टीमों को अब दो समय सीमाओं पर नजर रखनी होगी: (1) वेतन-भारित इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण विंडो जो 19 मार्च को बंद हो रही है, और (2) 1 अप्रैल या उसके बाद पोस्टमार्क की गई किसी भी याचिका के लिए नए I-129 संस्करण का अनिवार्य उपयोग। सही संस्करण का उपयोग न करने पर याचिका स्वचालित रूप से अस्वीकृत हो जाएगी और फाइलिंग शुल्क की रसीदें खो जाएंगी—जो उम्मीदवार की स्थिति समाप्त होने पर घातक हो सकता है। वेतन-भारित प्रणाली का व्यापक व्यावसायिक प्रभाव अभी देखना बाकी है। कई बड़ी आव्रजन फर्मों के मॉडलिंग से पता चलता है कि स्तर IV (सबसे अधिक वेतन वाले) पंजीकरणों को स्तर I भूमिकाओं की तुलना में चयन के दोगुने से अधिक अवसर मिल सकते हैं, जिससे नियोक्ताओं पर शुरुआती करियर वाले STEM प्रतिभाओं के लिए वेतन बढ़ाने का दबाव बढ़ेगा। यह नियम उन विश्वविद्यालयों और गैर-लाभकारी संस्थाओं के लिए भी बाधाएं खड़ी करता है जो आमतौर पर उद्योग के मध्य वेतन से कम भुगतान करते हैं, हालांकि कैप-छूट वाली फाइलिंग सीधे प्रभावित नहीं होती। USCIS ने इस सत्र में नए I-129 के इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंग के लिए कोई प्रतिबद्धता नहीं दी है, जिसका मतलब है कि नियोक्ताओं को अभी भी सेवा केंद्रों को भारी कागजी दस्तावेज भेजने होंगे। फिर भी, फॉर्म की संरचना—ड्रॉप-डाउन शैली के उप-प्रश्न और एम्बेडेड बारकोड—संकेत देती है कि पूर्ण ऑनलाइन सबमिशन निकट भविष्य में, संभवतः वित्तीय वर्ष 2028 तक, एजेंसी के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, शुरू हो सकता है।
