15 मार्च को ऑस्ट्रेलिया के कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजर्स ने फुजैरा बंदरगाह के ऊपर उठती काली धुएं की तस्वीरें देखीं, जो स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज के मुंह पर स्थित दुनिया के सबसे बड़े बंकरिंग हब में से एक है। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, अमीराती अधिकारियों ने बताया कि 14 मार्च की सुबह एक ड्रोन को बंदरगाह के ऊपर इंटरसेप्ट किया गया, लेकिन जलते हुए मलबे ने स्टोरेज टैंकों में आग लगा दी और तेल लोडिंग ऑपरेशंस को अस्थायी रूप से रोकना पड़ा। कोई हताहत नहीं हुआ, लेकिन यह घटना तीन सप्ताह पहले शुरू हुए ईरान-यूएई टकराव के बाद फुजैरा में ऊर्जा अवसंरचना पर पहला सीधा हमला थी। इस बढ़ते तनाव के कारण इंटरनेशनल SOS और कंट्रोल रिस्क जैसे ट्रैवल-रिस्क कंसल्टेंट्स ने खाड़ी क्षेत्र में काम करने वाली ऑस्ट्रेलियाई बहुराष्ट्रीय कंपनियों को ‘महत्वपूर्ण अपडेट’ जारी किए। विश्लेषकों ने चेतावनी दी कि ईरानी सरकारी मीडिया ने फुजैरा, जेबेल अली और खलीफा बंदरगाहों को “वैध लक्ष्य” बताया है, जिससे पश्चिमी ऊर्जा कंपनियों और रक्षा बलों द्वारा उपयोग किए जाने वाले नागरिक लॉजिस्टिक्स हब पर और हमलों की संभावना बढ़ गई है। विदेश मामलों और व्यापार विभाग (DFAT) के अनुसार, यूएई में 4,000 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई नागरिक पंजीकृत हैं; इसके अलावा हजारों लोग हर सप्ताह ऑस्ट्रेलिया, यूरोप और अफ्रीका के बीच व्यापार यात्रा के लिए दुबई और अबू धाबी से गुजरते हैं। हालांकि DFAT ने तत्काल अपनी समग्र सलाह स्तर में बदलाव नहीं किया, स्मार्ट्रैवलर ने 15 मार्च को संयुक्त अरब अमीरात के लिए अपनी सूचना में “महत्वपूर्ण अवसंरचना पर ड्रोन और मिसाइल हमलों का बढ़ता खतरा” बताया और यात्रियों को चेतावनी दी कि आधिकारिक सूचनाओं की अनदेखी करने पर बीमा कवरेज रद्द हो सकता है। ऑस्ट्रेलियाई एयरलाइंस यूएई के लिए सीधे यात्री सेवा नहीं चलातीं, लेकिन कांतास के कोडशेयर पार्टनर एमिरेट्स दुबई को सिडनी, मेलबर्न, ब्रिस्बेन और पर्थ से जोड़ने वाली 77 साप्ताहिक उड़ानें संचालित करता है। विमानन सूत्रों ने बताया कि एमिरेट्स ने स्ट्रेट ऑफ होर्मुज से कम से कम 100 नौटिकल मील पूर्व की ओर विमान उड़ाने के लिए वैकल्पिक मार्ग अपनाए हैं, जिससे उड़ान का समय 25 मिनट तक बढ़ जाता है और ईंधन की खपत भी बढ़ती है। संसाधन कंपनियों के लिए यह खतरा और भी गंभीर है। BHP और Woodside दोनों ने ओमान और पूर्वी सऊदी अरब में संयुक्त परियोजनाओं पर काम कर रहे फ्लाई-इन फ्लाई-आउट (FIFO) इंजीनियरों के लिए ‘शेल्टर-इन-प्लेस’ प्रोटोकॉल सक्रिय किए हैं। एक सुरक्षा प्रबंधक ने द ऑस्ट्रेलियन फाइनेंशियल रिव्यू को बताया, “हमारी मुख्य चिंता यह है कि अगर हवाई क्षेत्र की स्थिति खराब हुई तो दुबई के माध्यम से कर्मचारियों को मेडिकल इवैक्यूएट करने की क्षमता बनी रहे।” फ्रेट फॉरवर्डर्स को भी उम्मीद है कि खाड़ी क्षेत्र में समुद्री बीमा प्रीमियम आने वाले दिनों में बढ़ेंगे। ऑस्ट्रेलियाई नियोक्ताओं के लिए व्यावहारिक कदमों में निकासी योजनाओं की समीक्षा, यात्रियों के पास स्थानीय रूप से डुप्लिकेट पासपोर्ट रखना और कर्मचारियों को यूएई के सैन्य गतिविधियों की तस्वीरें लेने पर सख्त कानूनों के बारे में सूचित करना शामिल है—इनका उल्लंघन एयरपोर्ट जांच में गिरफ्तारी का कारण बन सकता है। रोटेशनल वर्कफोर्स वाली कंपनियां सुरक्षा स्थिति स्थिर होने तक क्रू बदलाव के लिए दोहा या मस्कट के माध्यम से स्टेजिंग पर विचार कर रही हैं। व्यापक गतिशीलता के संदर्भ में, फुजैरा में किसी भी दीर्घकालिक व्यवधान से खाड़ी के ओमान की ओर एकमात्र बहुउद्देश्यीय बंदरगाह पर वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति श्रृंखलाएं सख्त हो जाएंगी और महामारी के दौर के फ्रेट अधिभार फिर से लागू हो सकते हैं। फिलहाल, ऑस्ट्रेलियाई निर्यातकों और यात्रियों को सलाह दी जा रही है कि वे घटनाक्रम पर हर घंटे नजर रखें और अपनी यात्रा योजनाओं को लचीला बनाए रखें।
