ออสเตรเลียเตือนความเสี่ยงด้านความปลอดภัยเพิ่มขึ้นสำหรับการเดินทางในอ่าวหลังเหตุโจมตีด้วยโดรนที่ฟูไจราห์

ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทในออสเตรเลียตื่นขึ้นในวันที่ 15 มีนาคม พร้อมกับภาพควันดำหนาทึบพวยพุ่งเหนือท่าเรือฟูไจราห์ หนึ่งในศูนย์กลางการจัดส่งน้ำมันเชื้อเพลิงที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ปากช่องแคบฮอร์มุซ ตามรายงานของสำนักข่าว Associated Press เจ้าหน้าที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ระบุว่า โดรนลำหนึ่งถูกสกัดเหนือท่าเรือในช่วงเช้าของวันเสาร์ที่ 14 มีนาคม แต่เศษซากที่ลุกไหม้ได้จุดไฟถังเก็บน้ำมันจนต้องหยุดการโหลดน้ำมันชั่วคราว ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่เหตุการณ์นี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ความตึงเครียดระหว่างอิหร่านและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เริ่มขึ้นเมื่อสามสัปดาห์ก่อน ที่โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในฟูไจราห์ถูกโจมตีโดยตรง

เหตุการณ์นี้ทำให้ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทาง เช่น International SOS และ Control Risks ออกประกาศอัปเดตสำคัญให้กับบริษัทข้ามชาติออสเตรเลียที่มีพนักงานในอ่าวเปอร์เซีย นักวิเคราะห์เตือนว่าสื่อของรัฐอิหร่านได้ระบุท่าเรือฟูไจราห์ เจเบล อาลี และคาลิฟา เป็น “เป้าหมายที่ชอบด้วยกฎหมาย” ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ของการโจมตีเพิ่มเติมต่อศูนย์โลจิสติกส์พลเรือนที่ใช้โดยบริษัทพลังงานตะวันตกและกองกำลังป้องกันประเทศ

มีชาวออสเตรเลียมากกว่า 4,000 คนที่ลงทะเบียนกับกระทรวงการต่างประเทศและการค้าระหว่างประเทศ (DFAT) ว่าอาศัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และยังมีอีกหลายพันคนที่เดินทางผ่านดูไบและอาบูดาบีทุกสัปดาห์เพื่อการเดินทางธุรกิจระหว่างออสเตรเลีย ยุโรป และแอฟริกา แม้ว่า DFAT จะยังไม่ปรับระดับคำแนะนำโดยรวมทันที แต่ Smartraveller ได้อัปเดตประกาศเกี่ยวกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในวันที่ 15 มีนาคม โดยเน้นถึง “ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ” และเตือนนักเดินทางว่า การละเลยคำเตือนอย่างเป็นทางการอาจทำให้ประกันภัยไม่ครอบคลุม



สายการบินออสเตรเลียไม่มีบริการผู้โดยสารตรงไปยังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ แต่พันธมิตรโค้ดแชร์ของแควนตัสอย่าง Emirates มีเที่ยวบินสัปดาห์ละ 77 เที่ยวบินเชื่อมดูไบกับซิดนีย์ เมลเบิร์น บริสเบน และเพิร์ธ แหล่งข่าวในวงการการบินระบุว่า Emirates ได้ปรับเส้นทางสำรองเพื่อให้เครื่องบินบินห่างจากช่องแคบฮอร์มุซอย่างน้อย 100 ไมล์ทะเล เพิ่มเวลาบินขึ้นอีกประมาณ 25 นาทีและใช้น้ำมันเชื้อเพลิงมากขึ้นสำหรับเที่ยวบินไปทางตะวันออก

สำหรับบริษัททรัพยากรธรรมชาติ ความเสี่ยงนี้รุนแรงยิ่งขึ้น BHP และ Woodside ยืนยันว่าพวกเขาได้เปิดใช้งานโปรโตคอล ‘หลบภัยในที่ทำงาน’ สำหรับวิศวกรที่ทำงานแบบบินเข้า-บินออก (FIFO) ในโครงการร่วมทุนที่โอมานและภาคตะวันออกของซาอุดีอาระเบีย “ความกังวลหลักของเราคือความสามารถในการเคลื่อนย้ายพนักงานฉุกเฉินผ่านดูไบหากสถานการณ์ในน่านฟ้ารุนแรงขึ้น” ผู้จัดการฝ่ายความปลอดภัยคนหนึ่งกล่าวกับ The Australian Financial Review

ผู้ส่งสินค้าคาดการณ์ว่าค่าประกันภัยทางทะเลสำหรับการขนส่งผ่านอ่าวเปอร์เซียจะพุ่งสูงขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ขั้นตอนปฏิบัติที่แนะนำสำหรับนายจ้างออสเตรเลีย ได้แก่ การทบทวนแผนอพยพให้พร้อม ตรวจสอบให้นักเดินทางมีหนังสือเดินทางสำรองเก็บไว้ในพื้นที่สำหรับกรณีฉุกเฉิน และให้ข้อมูลพนักงานเกี่ยวกับกฎหมายเข้มงวดของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ห้ามถ่ายภาพกิจกรรมทางทหาร ซึ่งการละเมิดอาจนำไปสู่การถูกจับกุมในระหว่างการตรวจสอบที่สนามบิน บริษัทที่มีพนักงานหมุนเวียนกำลังพิจารณาจัดเปลี่ยนกะผ่านโดฮาหรือมัสกัตจนกว่าสถานการณ์ความปลอดภัยจะคลี่คลาย

ในภาพรวมของการเคลื่อนย้ายใด ๆ หากเกิดการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องที่ฟูไจราห์ ซึ่งเป็นท่าเรืออเนกประสงค์แห่งเดียวฝั่งอ่าวโอมานของช่องแคบ จะทำให้ห่วงโซ่อุปทานพลังงานโลกตึงตัวขึ้น และอาจทำให้ค่าธรรมเนียมขนส่งในช่วงโรคระบาดกลับมาอีกครั้ง ขณะนี้ ผู้ส่งออกและนักเดินทางออสเตรเลียถูกแนะนำให้ติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดทุกชั่วโมงและรักษาความยืดหยุ่นในแผนการเดินทางไว้เสมอ