ऑस्ट्रेलिया में वीएफएस ग्लोबल के माध्यम से भारतीय वाणिज्य दूतावास, पासपोर्ट और वीजा सेवाएं फिर से शुरू हुईं।

तीन सप्ताह के निलंबन के बाद, जिसने हजारों यात्रियों और प्रवासियों को फंसा दिया था, भारत के वाणिज्य दूतावास, पासपोर्ट, ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया (OCI) और वीजा सेवाएं ऑस्ट्रेलिया में 23 जुलाई 2026 को फिर से शुरू हो गई हैं। कैनबरा में भारतीय उच्चायोग ने पुष्टि की है कि VFS ग्लोबल फिर से अधिकृत आउटसोर्सिंग पार्टनर है, जिसने मेलबर्न, सिडनी, कैनबरा, ब्रिस्बेन, पर्थ और एडिलेड में छह उन्नत भारतीय वाणिज्य दूतावास आवेदन केंद्र (ICAC) खोले हैं। यह व्यवधान 1 जुलाई से शुरू हुआ था, जब भारत में एक कानूनी चुनौती के कारण सरकार की आउटसोर्स कंसुलर कार्य की टेंडर प्रक्रिया रुक गई थी। आवेदक पासपोर्ट नवीनीकरण, पुलिस-क्लियरेंस सर्टिफिकेट प्राप्त करने या वीजा और OCI आवेदन जमा करने में असमर्थ थे, जो ऑस्ट्रेलिया के स्कूल छुट्टियों के यात्रा सीजन के दौरान एक बड़ा बैकलॉग बन गया था। सुप्रीम कोर्ट ने अब एक अंतरिम व्यवस्था की अनुमति दी है, जबकि विदेश मंत्रालय (MEA) नई टेंडर प्रक्रिया शुरू करता है। VFS ग्लोबल का कहना है कि नवीनीकृत केंद्रों में अधिक काउंटर, विस्तारित खुलने के घंटे (सोमवार से शुक्रवार, 08:30 से 16:00 बजे तक) और नए ग्राहक अनुभव उपकरण जैसे SMS ट्रैकिंग और ऑन-साइट बायोमेट्रिक कैप्चर शामिल हैं। यात्री ऑनलाइन अपॉइंटमेंट बुक कर सकते हैं, लेकिन तत्काल पासपोर्ट, नवजात मामलों और वरिष्ठ नागरिक आवेदनों को सीमित वॉक-इन आधार पर स्वीकार किया जाएगा। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच कर्मचारियों को घुमाने वाली भारतीय कंपनियों, विश्वविद्यालयों और तकनीकी फर्मों के लिए यह पुनः खुलना कर्मचारी गतिशीलता में एक गंभीर बाधा को दूर करता है। यात्रा प्रबंधन कंपनियों का अनुमान है कि पिछले तीन सप्ताह में दस्तावेज़ प्रक्रिया में देरी के कारण व्यवसायों को पुनः टिकटिंग शुल्क और परियोजना विलंब में लगभग 4 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का नुकसान हुआ है। नियोक्ता अब यात्रियों को सलाह दे रहे हैं कि वे VFS द्वारा जमा किए गए मामलों को निपटाने तक यात्रा से पहले आवेदन समय पर जमा करें। आगे चलकर, MEA से उम्मीद है कि वह आउटसोर्सिंग अनुबंध के पुनः टेंडर के दौरान प्रदर्शन शर्तों को कड़ा करेगा। गतिशीलता प्रबंधकों को इस वर्ष बाद में नए विक्रेता के चयन पर नजर रखनी चाहिए, क्योंकि एक और हस्तांतरण अस्थायी रूप से अपॉइंटमेंट उपलब्धता को प्रभावित कर सकता है।