3주간의 중단으로 수천 명의 여행객과 교민들이 발이 묶였던 인도 영사, 여권, 해외 인도 시민(OCI) 및 비자 서비스가 2026년 7월 23일 호주에서 재개됐다. 캔버라 주재 인도 고등위원부는 VFS 글로벌이 다시 공식 외주 파트너로 선정되었으며, 멜버른, 시드니, 캔버라, 브리즈번, 퍼스, 애들레이드에 6개의 업그레이드된 인도 영사 신청 센터(ICAC)를 개설했다고 밝혔다. 이번 서비스 중단은 7월 1일 인도 내 법적 분쟁으로 정부의 외주 영사 업무 입찰 절차가 지연되면서 시작됐다. 이로 인해 신청자들은 호주 학교 방학 시즌 한창인 시기에 여권 갱신, 경찰 신원증명서 발급, 비자 및 OCI 신청을 할 수 없었고, 상당한 업무 적체가 발생했다. 인도 대법원은 외교부(MEA)가 새로운 입찰을 진행하는 동안 임시 조치를 허용했다. VFS 글로벌은 새로 단장한 센터들이 더 많은 창구, 연장된 운영 시간(월~금 08:30~16:00), SMS 추적 및 현장 생체 인식 등 고객 편의 기능을 갖췄다고 전했다. 여행객들은 온라인으로 예약할 수 있으며, 타트칼 여권, 신생아 및 고령자 신청은 제한적으로 방문 접수도 가능하다. 인도와 호주 간 인력을 순환시키는 기업, 대학, 기술 기업들에게 이번 재개는 직원 이동성의 심각한 병목 현상을 해소하는 계기가 된다. 여행 관리 업체들은 지난 3주간 지연된 서류 처리로 인해 기업들이 최대 400만 호주달러의 재발권 비용과 프로젝트 지연 손실을 입었다고 추산한다. 고용주들은 VFS가 누적된 업무를 처리할 때까지 여행객들에게 미리 신청할 것을 권고하고 있다. 앞으로 외교부는 외주 계약 재입찰 시 성과 조항을 강화할 것으로 예상된다. 이동성 관리자들은 올해 말 새로운 공급업체가 선정되는지 주시해야 하며, 또 다른 인수인계 과정이 예약 가능성에 일시적인 영향을 미칠 수 있음을 유념해야 한다.
출처: Singh Station
