Setelah penangguhan selama tiga minggu yang membuat ribuan pelancong dan ekspatriat terjebak, layanan konsuler, paspor, Overseas Citizen of India (OCI), dan visa India di Australia kembali beroperasi pada 23 Juli 2026. Kedutaan Besar India di Canberra mengonfirmasi bahwa VFS Global kembali menjadi mitra outsourcing resmi, dengan membuka enam Pusat Aplikasi Konsuler India (ICAC) yang telah ditingkatkan di Melbourne, Sydney, Canberra, Brisbane, Perth, dan Adelaide. Gangguan ini bermula pada 1 Juli ketika tantangan hukum di India menghentikan proses tender pemerintah untuk pekerjaan konsuler yang dialihdayakan. Pemohon tidak dapat memperbarui paspor, mendapatkan surat keterangan polisi, atau mengajukan permohonan visa dan OCI pada puncak musim liburan sekolah di Australia, sehingga menimbulkan penumpukan yang signifikan. Mahkamah Agung kini mengizinkan pengaturan sementara sementara Kementerian Luar Negeri (MEA) meluncurkan tender baru. VFS Global menyatakan bahwa pusat yang direnovasi memiliki lebih banyak loket, jam operasional diperpanjang (08:30-16:00, Senin-Jumat), dan alat pengalaman pelanggan baru seperti pelacakan SMS dan pengambilan biometrik di tempat. Pelancong dapat memesan janji secara online, namun paspor Tatkal, kasus bayi baru lahir, dan aplikasi warga senior akan diterima secara terbatas tanpa janji. Bagi perusahaan India, universitas, dan perusahaan teknologi yang memindahkan staf antara India dan Australia, pembukaan kembali ini menghilangkan hambatan besar dalam mobilitas karyawan. Perusahaan manajemen perjalanan memperkirakan bahwa keterlambatan pemrosesan dokumen selama tiga minggu terakhir menyebabkan kerugian hingga A$4 juta akibat biaya tiket ulang dan proyek yang molor. Para pemberi kerja kini menyarankan pelancong untuk mengajukan permohonan jauh-jauh hari sebelum perjalanan sampai VFS menyelesaikan tumpukan kasus yang ada. Ke depan, MEA diperkirakan akan memperketat klausul kinerja saat melakukan tender ulang kontrak outsourcing. Manajer mobilitas disarankan memantau apakah vendor baru akan dipilih akhir tahun ini, karena pergantian mitra lagi bisa sementara memengaruhi ketersediaan janji temu.
Sumber: Singh Station
