บริการกงสุล หนังสือเดินทาง และวีซ่าของอินเดีย กลับมาให้บริการทั่วออสเตรเลียอีกครั้ง ผ่าน VFS Global

หลังจากการระงับให้บริการเป็นเวลาสามสัปดาห์ซึ่งทำให้ผู้เดินทางและชาวอินเดียที่อาศัยในออสเตรเลียติดค้างจำนวนมาก บริการกงสุล หนังสือเดินทาง บัตรพลเมืองต่างประเทศของอินเดีย (OCI) และวีซ่าในออสเตรเลียได้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งในวันที่ 23 กรกฎาคม 2026 สถานทูตอินเดียในแคนเบอร์ร่ายืนยันว่า VFS Global กลับมาเป็นพันธมิตรที่ได้รับอนุญาตในการดำเนินงานภายนอก โดยได้เปิดศูนย์รับคำร้องกงสุลอินเดีย (ICAC) ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จำนวนหกแห่งในเมลเบิร์น ซิดนีย์ แคนเบอร์รา บริสเบน เพิร์ท และแอดิเลด การหยุดชะงักเริ่มขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม เมื่อมีการฟ้องร้องทางกฎหมายในอินเดียซึ่งทำให้กระบวนการประมูลงานกงสุลภายนอกของรัฐบาลต้องหยุดชะงัก ผู้ยื่นคำร้องไม่สามารถต่ออายุหนังสือเดินทาง ขอใบรับรองความประพฤติ หรือยื่นคำขอวีซ่าและ OCI ได้ในช่วงฤดูท่องเที่ยววันหยุดโรงเรียนของออสเตรเลีย ส่งผลให้เกิดคิวรอจำนวนมาก ศาลสูงสุดได้อนุญาตให้มีการจัดการชั่วคราวในขณะที่กระทรวงการต่างประเทศอินเดีย (MEA) เปิดประมูลใหม่ VFS Global ระบุว่าศูนย์ที่ปรับปรุงใหม่มีช่องบริการมากขึ้น เวลาทำการขยายเป็น 08:30-16:00 น. วันจันทร์ถึงศุกร์ และมีเครื่องมือใหม่เพื่อเพิ่มประสบการณ์ลูกค้า เช่น การติดตามสถานะผ่าน SMS และการเก็บข้อมูลชีวมิติบนสถานที่ ผู้เดินทางสามารถจองนัดหมายออนไลน์ได้ แต่การขอหนังสือเดินทางด่วน (Tatkal) กรณีเด็กแรกเกิด และคำขอของผู้สูงอายุจะรับแบบ walk-in ในจำนวนจำกัด สำหรับบริษัทอินเดีย มหาวิทยาลัย และบริษัทเทคโนโลยีที่มีการหมุนเวียนพนักงานระหว่างอินเดียและออสเตรเลีย การเปิดให้บริการอีกครั้งช่วยแก้ปัญหาคอขวดในการเคลื่อนย้ายพนักงานได้อย่างมาก บริษัทจัดการการเดินทางประเมินว่าการล่าช้าในการดำเนินการเอกสารในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้ธุรกิจสูญเสียเงินสูงถึง 4 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจากค่าตั๋วใหม่และโครงการล่าช้า นายจ้างจึงแนะนำให้ผู้เดินทางยื่นคำร้องล่วงหน้าก่อนการเดินทางจนกว่า VFS จะเคลียร์งานค้างสะสมได้ ในอนาคต กระทรวงการต่างประเทศคาดว่าจะเข้มงวดเงื่อนไขการปฏิบัติงานมากขึ้นเมื่อเปิดประมูลสัญญาภายนอกใหม่ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานควรติดตามว่าผู้ให้บริการรายใหม่จะได้รับเลือกในปลายปีนี้หรือไม่ เพราะการเปลี่ยนมืออีกครั้งอาจส่งผลกระทบชั่วคราวต่อความพร้อมในการนัดหมายได้