In un’esclusiva del 18 giugno, il sito di settore Australian Frequent Flyer ha rivelato che Qantas ha abbandonato i piani per costruire una lounge First dedicata a Londra Heathrow in vista del Project Sunrise. Invece, la compagnia aerea ristrutturerà la sua lounge esistente su due livelli, creando un’area più piccola e riservata per la ristorazione premium destinata ai clienti Platinum One e First Class. Il CEO di Qantas International, Cam Wallace, ha dichiarato ai media che la compagnia aveva valutato “tre o quattro spazi” nel Terminal 3, ma nessuno giustificava l’investimento a causa delle incertezze sulle future assegnazioni dei terminal. La lounge rinnovata includerà suite con docce e riproporrà il concetto di ristorazione à la carte già presente nella lounge di Auckland, ma durante i lavori i passeggeri in business class e Gold perderanno l’accesso al servizio al tavolo. La costruzione procederà a fasi per mantenere la struttura parzialmente aperta, con completamento previsto “entro la fine del 2026”, poco prima dell’avvio dei voli diretti Sydney-Londra con A350, ora programmati per ottobre 2027. Durante le chiusure, Qantas indirizzerà i passeggeri verso le lounge dei partner, come quella di Cathay Pacific. Per i programmi di viaggio aziendali, l’annuncio significa che le limitazioni di capacità a Heathrow persisteranno fino al 2027 e i viaggiatori di fascia alta potrebbero dover affrontare una riduzione dei servizi in lounge durante la ristrutturazione. I travel manager dovrebbero prevedere scali più lunghi nelle connessioni e informare i dirigenti abituati agli standard First Class del temporaneo downgrade nella ristorazione. La decisione evidenzia la pressione sui budget di Qantas dopo che Airbus ha confermato ritardi nella consegna dell’A350-1000ULR. Nel frattempo, gli operatori aeroportuali prevedono una competizione più intensa per gli spazi lounge premium, mentre altri vettori oneworld aggiornano le loro strutture in vista della riorganizzazione degli slot del 2028.
Fonte: Australian Frequent Flyer
