L’ondata di caldo costringe la NMBS a cancellare 100 treni nelle ore di punta al giorno e a sostituire i servizi nelle aree rurali con autobus

L’operatore ferroviario nazionale belga NMBS/SNCB ha attivato il piano di emergenza per il caldo estremo dopo che l’Istituto Meteorologico Reale ha emesso un’allerta rossa per gran parte del paese. Da mercoledì 24 a venerdì 26 giugno, la compagnia ha cancellato quotidianamente circa quaranta treni P (espressi nelle ore di punta) e sessanta treni S (servizi suburbani), principalmente nelle aree di Bruxelles e Anversa. Dalle 15:00 di ogni pomeriggio, gli autobus hanno sostituito tutti i servizi diesel sulle tratte Gent–Eeklo/Oudenaarde/Ronse e Gent–Geraardsbergen, dove i sensori lungo i binari hanno rilevato temperature superiori ai 55 °C. Il materiale rotabile più datato, con aria condizionata limitata, è particolarmente vulnerabile al surriscaldamento dei motori di trazione e alla deformazione dei binari. NMBS ha spiegato che le cancellazioni preventive sono più economiche e sicure rispetto a guasti in corsa che potrebbero lasciare i passeggeri bloccati in carrozze soffocanti. Il gestore delle infrastrutture Infrabel ha posizionato squadre di saldatura d’emergenza nei punti critici e ha ridotto la velocità massima fino a 40 km/h su tratti con rotaie saldate in continuo. Queste misure coincidono con un aumento dei viaggi di piacere verso la costa, una notizia negativa per i pendolari aziendali che dipendono dai collegamenti Intercity serali dall’aeroporto di Bruxelles o dalle istituzioni UE. I datori di lavoro dovrebbero consigliare ai dipendenti di monitorare l’app NMBS, prevedere ampi margini per le coincidenze e valutare opzioni di autobus diretti per l’aeroporto o car sharing. Secondo il Regolamento UE 1371/2007, i passeggeri con treni cancellati hanno diritto a un riprotezione o al rimborso completo, ma non a indennizzi per danni consequenziali come voli persi. Gli scienziati climatici avvertono che il Belgio, un tempo considerato un paradiso ferroviario temperato, ora deve affrontare estremi di tipo mediterraneo che comprometteranno la puntualità e aumenteranno i costi di manutenzione. NMBS sta testando traverse resistenti al calore e vernici riflettenti per la ghiaia, ma la maggior parte degli interventi arriverà solo nel ciclo di investimenti 2028–2032, un orizzonte temporale che i responsabili della mobilità globale devono considerare nelle strategie di selezione delle sedi e nelle politiche per i pendolari. Con il previsto calo delle temperature sabato, NMBS prevede di ripristinare il normale programma di 3.800 treni al giorno, ma continuerà a monitorare attentamente le previsioni per la settimana successiva. L’episodio sottolinea l’urgenza della richiesta dell’operatore di 480 milioni di euro di finanziamenti federali per accelerare la modernizzazione delle linee prima del ritorno della presidenza UE a Bruxelles nel 2027.