La canicule contraint la SNCB à annuler 100 trains aux heures de pointe chaque jour et à remplacer les services ruraux par des bus

L’opérateur ferroviaire national belge NMBS/SNCB a activé son plan d’urgence en cas de canicule après que l’Institut Royal Météorologique a émis une alerte rouge pour la majeure partie du pays. Du mercredi 24 juin au vendredi 26 juin, la société a annulé environ quarante trains P (express aux heures de pointe) et soixante trains S (services suburbains) par jour, principalement autour de Bruxelles et d’Anvers. À partir de 15h chaque après-midi, des bus ont remplacé tous les trains diesel sur les axes Gand–Eeklo/Oudenaarde/Ronse et Gand–Geraardsbergen, où les capteurs en bord de voie ont enregistré des températures des rails supérieures à 55 °C. Le matériel roulant plus ancien, avec une climatisation limitée, est particulièrement vulnérable aux moteurs de traction surchauffés et aux rails déformés. La NMBS a expliqué que ces annulations préventives sont moins coûteuses et plus sûres que des pannes en cours de trajet pouvant laisser les voyageurs bloqués dans des wagons étouffants. Le gestionnaire d’infrastructure Infrabel a déployé des équipes de soudure d’urgence sur les points chauds connus et a réduit la vitesse sur certaines sections à rail soudé en continu jusqu’à 40 km/h. Ces mesures interviennent en pleine hausse des déplacements de loisirs vers la côte, une mauvaise nouvelle pour les voyageurs d’affaires dépendant des liaisons Intercity en soirée depuis l’aéroport de Bruxelles ou les institutions européennes. Les employeurs sont invités à conseiller à leurs collaborateurs de suivre l’application NMBS, de prévoir des marges larges pour les correspondances et d’envisager des navettes directes vers l’aéroport ou le covoiturage. Selon le règlement européen 1371/2007, les passagers dont le train est annulé ont droit à un réacheminement ou un remboursement intégral, mais pas à une indemnisation pour les pertes indirectes comme un vol manqué.



Pour les voyageurs internationaux impactés par ces perturbations, garder leurs documents de voyage en ordre est aussi crucial que de suivre les horaires. L’agence spécialisée VisaHQ (https://www.visahq.com/belgium/) propose un service en ligne simplifié pour l’obtention des visas belges et Schengen, avec des conseils sur les règles d’entrée et les délais de traitement, qui peuvent évoluer en cas d’événements imprévus comme des grèves ou des annulations liées à la canicule. Leur plateforme permet ainsi de réduire le stress des collaborateurs en mission et des visiteurs de dernière minute pendant que le réseau ferroviaire fonctionne au ralenti.

Les climatologues alertent que la Belgique, autrefois considérée comme un paradis ferroviaire tempéré, doit désormais faire face à des extrêmes de type méditerranéen qui affecteront la ponctualité et augmenteront les coûts de maintenance. La NMBS teste des traverses résistantes à la chaleur et une peinture réfléchissante pour le ballast, mais la majorité des améliorations ne seront mises en œuvre qu’au cours du cycle d’investissement 2028–2032 – un horizon que les responsables de la mobilité internationale doivent intégrer dans leurs stratégies de sélection de sites et de politiques de navetteurs. Avec une baisse des températures attendue samedi, la NMBS prévoit de rétablir son programme normal de 3 800 trains par jour, tout en restant vigilante sur les prévisions de la semaine suivante. Cet épisode renforce l’urgence de la demande de l’opérateur pour un financement fédéral de 480 millions d’euros afin d’accélérer la modernisation des lignes avant le retour de la présidence européenne à Bruxelles en 2027.