Đợt nắng nóng buộc NMBS hủy 100 chuyến tàu giờ cao điểm mỗi ngày và thay thế các tuyến nông thôn bằng xe buýt

Công ty vận tải đường sắt quốc gia Bỉ NMBS/SNCB đã kích hoạt kế hoạch ứng phó với nhiệt độ cực đoan sau khi Viện Khí tượng Hoàng gia phát cảnh báo đỏ cho phần lớn lãnh thổ. Từ thứ Tư ngày 24 đến thứ Sáu ngày 26 tháng 6, công ty đã hủy khoảng 40 chuyến tàu P (tàu nhanh giờ cao điểm) và 60 chuyến tàu S (tàu ngoại ô) mỗi ngày, chủ yếu quanh Brussels và Antwerp. Từ 15:00 mỗi chiều, xe buýt thay thế tất cả các dịch vụ chạy bằng diesel trên các tuyến Gent–Eeklo/Oudenaarde/Ronse và Gent–Geraardsbergen, nơi cảm biến ven đường ghi nhận nhiệt độ đường ray trên 55 °C. Các toa tàu cũ với hệ thống điều hòa hạn chế đặc biệt dễ bị quá nhiệt động cơ kéo và đường ray bị cong vênh. NMBS cho biết việc hủy chuyến phòng ngừa rẻ hơn và an toàn hơn so với sự cố giữa hành trình có thể khiến hành khách mắc kẹt trong toa tàu nóng bức. Quản lý hạ tầng Infrabel đã bố trí đội hàn khẩn cấp tại các điểm nóng và giảm tốc độ chạy tàu tới 40 km/h trên các đoạn đường ray hàn liên tục. Việc giảm tốc trùng với đợt tăng cao du lịch nghỉ dưỡng ven biển – tin xấu cho hành khách doanh nghiệp phụ thuộc vào các chuyến Intercity buổi tối từ sân bay Brussels hoặc các cơ quan EU. Nhà tuyển dụng nên khuyên nhân viên theo dõi ứng dụng NMBS, dành thời gian chuyển tiếp rộng rãi và cân nhắc các lựa chọn xe buýt sân bay trực tiếp hoặc đi chung xe. Theo Quy định EU 1371/2007, hành khách bị hủy chuyến có quyền được chuyển tuyến hoặc hoàn tiền đầy đủ nhưng không được bồi thường thiệt hại phát sinh như bỏ lỡ chuyến bay. Các nhà khoa học khí hậu cảnh báo Bỉ, từng được xem là thiên đường đường sắt ôn đới, giờ đây phải đối mặt với các hiện tượng thời tiết cực đoan kiểu Địa Trung Hải, ảnh hưởng đến độ đúng giờ và tăng chi phí bảo trì. NMBS đang thử nghiệm thanh tàu chịu nhiệt và sơn đá ballast phản quang, nhưng phần lớn nâng cấp sẽ chỉ được thực hiện trong chu kỳ đầu tư 2028–2032 – một yếu tố mà các nhà quản lý di chuyển toàn cầu cần tính đến trong chính sách lựa chọn địa điểm và đi lại dài hạn. Với dự báo nhiệt độ giảm vào thứ Bảy, NMBS dự kiến khôi phục lịch trình 3.800 chuyến tàu mỗi ngày bình thường nhưng sẽ tiếp tục theo dõi sát sao dự báo tuần tới. Sự việc này càng làm tăng tính cấp thiết cho đề xuất của nhà điều hành về khoản tài trợ 480 triệu euro từ chính phủ liên bang nhằm đẩy nhanh hiện đại hóa tuyến đường trước khi Bỉ đảm nhận lại vai trò Chủ tịch EU năm 2027.