Secondo guasto al sistema NATS in due settimane blocca centinaia di voli nel nord del Regno Unito

I passeggeri in partenza o destinazione Scozia, Irlanda del Nord e nord dell’Inghilterra hanno vissuto un’amara sensazione di déjà-vu lunedì 21 settembre, quando il fornitore britannico del controllo del traffico aereo, NATS, ha subito il secondo grave guasto tecnico in due settimane. L’ultimo blackout, localizzato al centro di controllo di Prestwick, ha causato restrizioni immediate al flusso del traffico aereo, costringendo le compagnie aeree a cancellare almeno 227 voli e a ritardarne centinaia. Le rotte più critiche da Manchester, Edimburgo e Belfast sono state le più colpite, mentre gli aeroporti di Londra sono rimasti sostanzialmente indenni. Sebbene NATS abbia ripristinato il sistema in poche ore, le conseguenze operative si protrarranno per almeno 24 ore, mentre le compagnie cercano di riposizionare aerei e equipaggi. La società di analisi dell’aviazione Cirium stima un costo diretto per le compagnie superiore a 12 milioni di sterline tra spese per aerei, equipaggi e assistenza ai passeggeri, senza considerare gli effetti a catena sui programmi di volo. I responsabili dei viaggi aziendali stanno urgentemente riprogrammando gli spostamenti dei dirigenti, mentre i team di mobilità segnalano un’impennata nella domanda di biglietti ferroviari e noleggi auto a breve termine, con i viaggiatori alla ricerca di alternative. L’incidente aggrava la pressione sulla reputazione del CEO di NATS, Martin Rolfe, già sotto accusa dopo che un difetto software del 9 settembre aveva causato la cancellazione di 2.000 voli a livello nazionale. Sia il Board of Airline Representatives UK (BAR UK) sia il colosso low-cost Ryanair hanno rinnovato la richiesta di una revisione indipendente e, nel caso di Ryanair, anche le dimissioni di Rolfe. Per i programmi di mobilità globale, questo doppio guasto rappresenta un chiaro monito sulla fragilità di un modello ATM basato su un singolo punto di fallimento. Le aziende con incarichi sensibili in settori come energia, difesa e scienze della vita nelle aree di Aberdeen e Teesside dovrebbero rivedere i piani di emergenza, includendo tariffe ferroviarie negoziate “ultimo posto disponibile” e blocchi di alloggi flessibili. NATS afferma di “stare collaborando con aeroporti e compagnie per revocare le restrizioni al traffico aereo nel modo più sicuro e rapido possibile”, ma cresce la pressione per accelerare la consegna del ritardato piano di modernizzazione dello spazio aereo da 1 miliardo di sterline. Fino ad allora, i viaggiatori d’affari dovranno prevedere margini di tempo e budget più ampi nei loro itinerari nel nord del Regno Unito.