I viaggiatori d'affari irlandesi si sono svegliati lunedì 21 settembre scoprendo che decine di partenze e arrivi negli aeroporti di Dublino, Cork e Shannon erano in ritardo, a causa del secondo grave guasto ai sistemi del National Air-Traffic Services (NATS) del Regno Unito in due settimane. Entro il primo pomeriggio, la società di analisi Cirium ha contato oltre 220 voli cancellati tra Regno Unito e Irlanda, con Manchester, Edimburgo, Belfast e Dublino tra gli scali più colpiti. Il blackout ha avuto origine nel centro NATS di Prestwick, in Scozia, costringendo all'imposizione di restrizioni al traffico aereo che si sono subito propagate sul Mare d’Irlanda. Il colosso low-cost Ryanair ha segnalato oltre 140 voli ritardati fino a tre ore, coinvolgendo più di 25.000 passeggeri, e ha rinnovato la richiesta di dimissioni per l’amministratore delegato Martin Rolfe, accusando l’agenzia di proporre piani di mitigazione “inutili” dopo il blackout dell’8 settembre. EasyJet, Jet2 e British Airways hanno emesso dichiarazioni simili, chiedendo un intervento urgente del governo per rafforzare la resilienza di quella che definiscono un’infrastruttura nazionale critica. Sebbene NATS abbia ripristinato il sistema in poche ore, i team operativi delle compagnie aeree hanno avvertito i responsabili dei viaggi aziendali che le ripercussioni si sarebbero protratte fino a martedì, a causa del riposizionamento di aeromobili e equipaggi. Le agenzie di gestione viaggi (TMC) hanno consigliato alle multinazionali irlandesi di aspettarsi coincidenze perse nei voli transatlantici e di valutare itinerari alternativi attraverso hub continentali, quando possibile. Le compagnie sono obbligate, secondo il regolamento EU261, a fornire assistenza di cura, ma i risarcimenti potrebbero essere contestati se il guasto è considerato fuori dal loro controllo. Per i team di mobilità aziendale, l’episodio rappresenta un ulteriore monito sulla fragilità della rete europea del traffico aereo. Settembre è il periodo di picco per trasferimenti, incarichi all’estero e inizio degli anni universitari; i ritardi prolungati possono tradursi in mancati appuntamenti per i visti e costi extra per l’alloggio. I datori di lavoro con dichiarazioni di distacco legate a date di ingresso specifiche dovrebbero rivedere i margini di sicurezza, mentre i viaggiatori frequenti sono invitati a lasciare almeno 24 ore tra incontri critici e voli in arrivo, fino a quando NATS non presenterà una soluzione affidabile.
