嵐による欠航とTSAの人手不足が米国の航空網を2日連続で混乱させる

アメリカ全土の航空利用者は、3月17日火曜日に厳しい一日を迎えました。中西部で30センチ以上の降雪をもたらした冬の嵐が東海岸に50マイル毎時の強風を吹き荒らし、航空各社はその影響からの回復に追われました。FlightAwareによると、航空会社は1,100便以上を欠航し、さらに7,300便が遅延しました。これは前日の4,800便の欠航に加えられた数字です。ビジネスの重要なハブであるアトランタのハーツフィールド・ジャクソン国際空港では230便の欠航と770便の遅延が記録され、ニューヨーク・ラガーディア、シカゴ・オヘア、ボストン・ローガンの各空港でも3桁の混乱が報告されました。

しかし、天候だけが問題ではありません。2月14日から始まった連邦政府の部分的な閉鎖は5週目に入り、未払いの運輸保安局（TSA）検査官が病欠や辞職を相次いでおり、国土安全保障省は閉鎖開始以来366人の検査官が辞職したと火曜日に確認しました。フィラデルフィア国際空港は人手不足のため複数の検査ポイントを閉鎖し、乗客に3時間以上前の到着を呼びかけています。アトランタ空港の外では労働組合のリーダーが、勤務を続けながらも立ち退き通知を受けている検査官がいると明かしました。



長いセキュリティ待ち行列は連鎖的な影響を及ぼします。遅れて到着した乗務員がFAAの勤務時間規則で勤務時間超過となり、天候が回復してもさらに多くの便が欠航に追い込まれています。企業の出張担当者は、春休みや3月のスポーツイベントで需要がピークに達しているにもかかわらず、COVID-19時代の緊急対応策を再び活用し、ビデオ会議の推奨、二次ハブ経由のルート設定、全額返金可能な運賃の購入を促しています。

航空業界は国土安全保障省の資金復活を議会に強く求めており、Airlines for Americaの推計によれば、閉鎖による航空業界の経済的損失は1日あたり1億4,000万ドルにのぼり、乗り継ぎの失敗やホテル代、労働生産性の低下が含まれています。閉鎖が4月まで続くと、すでに数か月の遅れが生じているグローバルエントリーの面接も、税関・国境警備局が検査官を主要検査に再配置するため一時停止される恐れがあります。

飛行が必要な旅行者には、航空会社のアプリをこまめに確認し、乗り継ぎ時間に余裕を持ち、必需品は手荷物にまとめることが専門家から推奨されています。また、雇用主は外国人赴任者に対し、天候や閉鎖による遅延で米国ビザの滞在期限を超過した場合、将来のビザ更新に備えて航空会社の遅延証明書などの書類を用意するよう注意喚起すべきです。