การยกเลิกเที่ยวบินจากพายุและวิกฤตขาดแคลนเจ้าหน้าที่ TSA ทำให้เครือข่ายสายการบินสหรัฐฯ ติดขัดเป็นวันที่สองติดต่อกัน

ผู้โดยสารสายการบินทั่วสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับวันอังคารที่ยากลำบากในวันที่ 17 มีนาคม เมื่อสายการบินพยายามฟื้นตัวจากพายุฤดูหนาวที่พัดผ่านจากฝั่งตะวันตกถึงตะวันออก โดยมีหิมะตกหนากว่าหนึ่งฟุตในภาคกลางตะวันตก และลมกระโชกแรงถึง 50 ไมล์ต่อชั่วโมงในฝั่งตะวันออก ตามข้อมูลจาก FlightAware สายการบินยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 1,100 เที่ยว และล่าช้าอีกกว่า 7,300 เที่ยว เพิ่มจากการยกเลิก 4,800 เที่ยวในวันก่อนหน้านี้ สนามบิน Hartsfield-Jackson ในแอตแลนตา ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำคัญของการเดินทางธุรกิจ บันทึกการยกเลิก 230 เที่ยว และล่าช้า 770 เที่ยว ขณะที่สนามบิน LaGuardia ในนิวยอร์ก, O’Hare ในชิคาโก และ Logan ในบอสตัน ก็รายงานความวุ่นวายในระดับสามหลักเช่นกัน

สภาพอากาศเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของปัญหา การปิดทำการบางส่วนของรัฐบาลกลางที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 14 กุมภาพันธ์ กำลังเข้าสู่สัปดาห์ที่ 5 เจ้าหน้าที่ตรวจสอบความปลอดภัยของ TSA ที่ไม่ได้รับค่าจ้างเริ่มลาป่วยและลาออกเพิ่มขึ้น กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิยืนยันเมื่อวันอังคารว่ามีเจ้าหน้าที่ลาออกไปแล้ว 366 คนตั้งแต่เริ่มปิดงบประมาณ สนามบินนานาชาติฟิลาเดลเฟียเตือนผู้โดยสารให้มาถึงก่อนเวลาอย่างน้อย 3 ชั่วโมง เนื่องจาก TSA ปิดจุดตรวจหลายแห่งเพราะขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ขณะที่ผู้นำสหภาพแรงงานนอกสนามบินแอตแลนตากล่าวว่าเจ้าหน้าที่บางคนกำลังเผชิญกับคำสั่งขับไล่แต่ยังคงมาปฏิบัติหน้าที่



แถวตรวจสอบความปลอดภัยที่ยาวนานส่งผลกระทบต่อเวลาของทีมงานที่มาสายตามกฎเวลาปฏิบัติงานของ FAA ทำให้เที่ยวบินหลายเที่ยวถูกยกเลิกเพิ่มขึ้นแม้สภาพอากาศจะดีขึ้นแล้ว ผู้จัดการการเดินทางของบริษัทจึงกลับมาใช้แผนสำรองในยุคโควิดอีกครั้ง เช่น ส่งเสริมการประชุมผ่านวิดีโอ เลือกเส้นทางผ่านศูนย์กลางรอง และซื้อตั๋วที่คืนเงินได้เต็มจำนวน แม้ความต้องการเดินทางในช่วงวันหยุดฤดูใบไม้ผลิและการแข่งขัน March Madness จะสูงสุดก็ตาม

สายการบินกำลังเร่งรัดให้รัฐสภาฟื้นฟูงบประมาณของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ โดยสมาคมสายการบินอเมริกา (Airlines for America) ประเมินว่าการชะลอตัวของการบินจากการปิดทำการรัฐบาลส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจวันละ 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงการพลาดต่อเครื่อง โรงแรม และประสิทธิภาพการทำงานที่ลดลง หากการปิดทำการยืดเยื้อถึงเดือนเมษายน นักวิเคราะห์เตือนว่าการสัมภาษณ์เพื่อรับสิทธิ Global Entry ซึ่งมีคิวรอนานหลายเดือน อาจต้องหยุดชั่วคราวเนื่องจากเจ้าหน้าที่ CBP ถูกโยกไปช่วยงานตรวจสอบหลัก

สำหรับผู้โดยสารที่จำเป็นต้องเดินทาง ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ติดตามแอปของสายการบิน หลีกเลี่ยงการต่อเครื่องที่เวลาน้อย และจัดกระเป๋าเดินทางเฉพาะของใช้จำเป็นในกระเป๋าถือขึ้นเครื่องเท่านั้น นายจ้างควรเตือนผู้ที่ได้รับมอบหมายงานจากต่างประเทศว่า การอยู่เกินเวลาวีซ่าสหรัฐฯ เนื่องจากความล่าช้าจากสภาพอากาศหรือการปิดทำการ ต้องมีเอกสารรับรอง เช่น จดหมายยืนยันความล่าช้าจากสายการบิน เพื่อใช้ประกอบการต่ออายุวีซ่าในอนาคต