Hành khách bay trên khắp nước Mỹ đã trải qua một ngày thứ Ba ảm đạm, ngày 17 tháng 3, khi các hãng hàng không cố gắng khắc phục hậu quả của cơn bão mùa đông kéo dài từ bờ Tây đến bờ Đông, với hơn một foot tuyết rơi ở vùng Trung Tây và gió giật mạnh 50 mph ở bờ Đông. Theo FlightAware, các hãng đã hủy hơn 1.100 chuyến bay và trì hoãn thêm 7.300 chuyến, ngoài 4.800 chuyến bị hủy vào ngày trước đó. Sân bay quốc tế Hartsfield-Jackson ở Atlanta, một trung tâm quan trọng cho các chuyến công tác, ghi nhận 230 chuyến bị hủy và 770 chuyến bị trì hoãn, trong khi các sân bay New York-LaGuardia, Chicago O’Hare và Boston Logan cũng báo cáo tình trạng gián đoạn với số lượng ba chữ số. Thời tiết chỉ là một phần nguyên nhân. Việc chính phủ liên bang đóng cửa một phần bắt đầu từ ngày 14 tháng 2 đã bước sang tuần thứ năm, và các nhân viên kiểm tra an ninh của Cơ quan An ninh Vận tải (TSA) không được trả lương ngày càng nghỉ ốm hoặc từ chức; Bộ An ninh Nội địa xác nhận vào thứ Ba rằng đã có 366 nhân viên từ chức kể từ khi nguồn tài trợ bị gián đoạn. Sân bay quốc tế Philadelphia cảnh báo hành khách nên đến sớm hơn ba giờ do TSA phải đóng nhiều điểm kiểm tra vì thiếu nhân sự, và các lãnh đạo công đoàn bên ngoài sân bay Atlanta cho biết một số nhân viên đang đối mặt với thông báo trục xuất trong khi vẫn đi làm. Các hàng dài kiểm tra an ninh gây ra hiệu ứng domino: các phi hành đoàn đến muộn bị giới hạn thời gian làm việc theo quy định của FAA, khiến nhiều chuyến bay bị hủy ngay cả khi thời tiết đã cải thiện. Do đó, các quản lý du lịch doanh nghiệp đang tái sử dụng các kế hoạch dự phòng thời COVID—khuyến khích họp trực tuyến, chuyển hướng qua các trung tâm phụ và mua vé hoàn tiền đầy đủ—mặc dù nhu cầu đi lại trong kỳ nghỉ xuân và mùa March Madness đang tăng cao. Các hãng hàng không đang ráo riết vận động Quốc hội khôi phục nguồn tài trợ cho Bộ An ninh Nội địa. Theo ước tính của Airlines for America, sự chậm trễ do đóng cửa chính phủ gây ra khiến ngành hàng không thiệt hại kinh tế khoảng 140 triệu USD mỗi ngày, bao gồm các kết nối bị bỏ lỡ, chi phí khách sạn và mất năng suất lao động. Nếu tình trạng đóng cửa kéo dài đến tháng Tư, các cuộc phỏng vấn Global Entry, vốn đã bị trì hoãn nhiều tháng, có thể bị tạm dừng khi CBP điều chuyển nhân viên sang kiểm tra chính. Đối với những hành khách buộc phải bay, các chuyên gia khuyên nên theo dõi ứng dụng của hãng, tránh các kết nối chặt chẽ và chỉ mang theo hành lý xách tay những vật dụng cần thiết. Các nhà tuyển dụng cũng nên nhắc nhở nhân viên nước ngoài rằng việc ở quá hạn visa Mỹ do thời tiết hoặc trì hoãn vì đóng cửa cần có giấy tờ chứng minh—như thư xác nhận trì hoãn của hãng bay—để hỗ trợ cho việc gia hạn visa trong tương lai.
Nguồn: Associated Press
