USCIS、ステータス調整を「特別救済」と再定義し、グリーンカード申請者を領事処理へ誘導

米国市民権・移民局（USCIS）は2026年5月21日、政策覚書PM-602-0199を発表し、永住権申請フォームI-485の審査方法を大幅に変更しました。この覚書によると、ステータス調整（AOS）は「裁量と行政の恩恵によるものであり、通常の領事ビザ手続きを省略できる特別な救済措置」と位置づけられています。即日発効で、審査官はすべてのAOS申請に対し7つの裁量要素を適用し、海外の領事処理をグリーンカード取得の基本ルートとみなすことが義務付けられました。移民国籍法第245条の法定適格基準は変更されていませんが、これまでの「適格申請者は否定的要因がなければ承認される」という長年の前提が撤廃されました。申請者は、なぜ「通常の」帰国して移民ビザを取得するルートではなく、国内での処理が相応しいのかを証明する必要があります。



USCISの広報担当者は記者会見で、承認は「特別な事情」に限られると述べました。この表現は覚書には明記されていませんが、機関のメッセージで繰り返されています。移民弁護士は即座に、外国人専門職者や社内転勤者、米国に深い関係を持つ家族の申請拒否や長期の渡航障害が増加すると警告しました。この政策変更は企業の人材移動計画に大きな影響を与える可能性があります。多国籍企業は通常、グリーンカードの優先日が来るまでH-1BやL-1ビザ保持者のAOSに依存しています。インド国籍者だけでも60万件以上の雇用ベースI-485申請が保留中であり、その一部でも海外処理を強いられれば、数か月に及ぶ勤務離脱やインドの米領事館の負担増、継続的な就労資格の複雑化を招きます。企業は国際渡航費用、健康診断、海外でのビザ面接の遅延リスクを見込む必要があり、派遣期間やプロジェクトの人員配置も再検討を迫られます。

USCISは猶予期間を設けておらず、5月21日以降に予定された面接は新基準が適用され、保留中の案件も次回の審査時に新方針で再評価されます。米国移民弁護士協会は訴訟の可能性を検討中ですが、覚書は機関の広範な裁量権に基づくため、裁判での争いは困難とみています。現時点で移民弁護士は、企業に対し、AOS申請中の重要な外国人従業員を特定し、勤務中断に備えた緊急対応策を準備し、残る領事手続きについてはプレミアムプロセッシングの利用を検討するよう助言しています。