USCIS、帰化申請手数料を大幅引き上げへ　ほとんどの免除措置も廃止

国土安全保障省（DHS）は、米国市民権取得にかかる費用を大幅に引き上げる111ページにわたる規則案（NPRM）を発表しました。この規則案によると、N-400申請書の手数料は現在の760ドル（紙申請）／710ドル（オンライン申請）から、それぞれ1,330ドルおよび1,280ドルに引き上げられます。また、N-336申請書の控訴手数料も1,475ドル（紙申請）／1,425ドル（オンライン申請）に上昇します。さらに重要なのは、低所得者向けの割引料金制度が廃止され、ほぼすべての手数料免除資格が撤廃される一方で、現役および元米軍関係者のみが免除対象として残される点です。

DHSは、申請件数が減少する一方で審査コストが増加していることから、帰化プログラムの「完全な費用回収」を実現するためにこれらの変更が必要だと説明しています。序文では、詐欺検出、顧客サービス、技術更新などの費用をより正確に配分する新たな活動基準原価計算モデルを導入したことを詳述。新たな収入がなければ審査の遅延が拡大し、システムの近代化も停滞すると予測しています。また、帰化手数料はインフレに追いついておらず、最後の一律改定は2020年に実施されたものの、一部は訴訟により撤回されたことも指摘しています。



移民支援団体はこの提案を即座に非難し、70％の値上げは数百万人の合法的永住者にとって市民権取得を困難にし、統合の目標を損なうと主張。一方、ビジネス移民の法律顧問も懸念を示しています。多くの企業はグリーンカード取得を目指す幹部のN-400費用を負担しており、手数料の増加は帰化を妨げ、グローバル人材の移動計画を複雑化させる可能性があります。逆に、大手多国籍企業の中には、受益者負担モデルの明確化を歓迎し、予測可能な処理時間は高い手数料に見合うと評価する声もあります。

現時点での実施はありません。関係者は規則案発表から60日間（9月初旬まで）にRegulations.govを通じて意見を提出可能です。USCISは意見を検討した上で最終規則を発表するとしていますが、説得力のある証拠がなければ新料金は2027会計年度の手数料規則に反映される見込みです。市民権支援プログラムを持つ企業は早めに予算を確保し、帰化資格のある従業員は値上げ前の申請を検討すべきでしょう。