Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ vừa công bố Thông báo Đề xuất Quy định (NPRM) dài 111 trang, trong đó đề xuất tăng mạnh lệ phí để trở thành công dân Mỹ. Theo quy định mới, lệ phí nộp đơn mẫu N-400 sẽ tăng từ 760 USD (bản giấy) / 710 USD (trực tuyến) lên 1.330 USD và 1.280 USD tương ứng, trong khi lệ phí kháng cáo mẫu N-336 sẽ tăng lên 1.475 USD (bản giấy) / 1.425 USD (trực tuyến). Đáng chú ý, cơ quan này dự định bãi bỏ tùy chọn giảm lệ phí cho người có thu nhập thấp và loại bỏ gần như toàn bộ quyền được miễn lệ phí, chỉ giữ lại miễn trừ cho các thành viên hiện tại hoặc trước đây của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. DHS lý giải rằng thay đổi này nhằm đạt được “thu hồi chi phí đầy đủ” cho chương trình nhập tịch, khi số lượng đơn giảm trong khi chi phí kiểm tra tăng cao. Trong phần mở đầu, USCIS trình bày mô hình Tính chi phí theo Hoạt động mới, cho rằng mô hình này phân bổ chính xác hơn các chi phí như phát hiện gian lận, dịch vụ khách hàng và nâng cấp công nghệ. Cơ quan dự báo nếu không có nguồn thu mới, tình trạng tồn đọng hồ sơ sẽ tiếp tục tăng và việc hiện đại hóa hệ thống sẽ bị đình trệ. Họ cũng nhấn mạnh rằng lệ phí nhập tịch chưa theo kịp lạm phát; lần điều chỉnh toàn diện cuối cùng là năm 2020 và đã bị giảm một phần do kiện tụng. Các nhóm bảo vệ người nhập cư nhanh chóng lên án đề xuất này, cho rằng mức tăng 70% sẽ khiến hàng triệu thường trú nhân hợp pháp không thể chi trả và làm suy yếu mục tiêu hội nhập. Các luật sư di trú doanh nghiệp cũng bày tỏ lo ngại: nhiều nhà tuyển dụng chịu chi phí N-400 cho các giám đốc chuyển sang thẻ xanh; lệ phí cao hơn có thể làm giảm động lực nhập tịch và gây khó khăn cho kế hoạch di chuyển toàn cầu. Ngược lại, một số tập đoàn đa quốc gia lớn hoan nghênh sự rõ ràng của mô hình người hưởng lợi trả phí, cho rằng thời gian xử lý dự đoán được thường đáng giá hơn lệ phí cao hơn. Về mặt thực tế, chưa có thay đổi nào được áp dụng ngay. Các bên liên quan có 60 ngày kể từ ngày công bố quy định (đến đầu tháng 9) để gửi ý kiến qua Regulations.gov. USCIS cho biết sẽ xem xét phản hồi trước khi ban hành quy định cuối cùng, nhưng cảnh báo nếu không có bằng chứng thuyết phục, lịch lệ phí mới sẽ được áp dụng trong quy định lệ phí tài khóa 2027. Các nhà tuyển dụng có chương trình hỗ trợ nhập tịch nên lên kế hoạch ngân sách ngay, và nhân viên đủ điều kiện nhập tịch có thể muốn nộp đơn trước khi mức phí mới có hiệu lực.
